— О господи, страсть-то какая! — непроизвольно вздрогнула я, замерев на пороге кабинета с поднятой ногой.
— Я сама до сих пор пугаюсь. Никак не могу привыкнуть, — призналась Лариса Ивановна. И непонятно было, кого она больше пугается: кровожадного зверя или не менее кровожадного Лаврентия Павловича. Домохозяйка, к нашему с Катькой неудовольствию, неотступно следовала за нами. Боялась, наверное, что мы посягнем на имущество ее хозяина. Для своих габаритов женщина двигалась с балетной легкостью и поистине шпионской бесшумностью. Мы с Катькой слегка обалдели от неожиданного перемещения во времени в прошлые эпохи, а также от присутствия домработницы и медведя. Подруга, обладающая более крепкой нервной системой, оправилась первой и строго произнесла:
— Спасибо, Лариса Ивановна. В ближайшие полчаса вы свободны, как лосось на нересте.
Бедная женщина уже давно перестала вникать в смысл афоризмов Катерины. Видать, лягушки подкосили ее соображалку окончательно. Дама, недовольно ворча под нос, удалилась, оставив нас с подружкой наедине с медведем.
— Ты уверена, что мы за полчаса управимся? — обратилась я к Катерине. Размеры помещения заставили меня усомниться во временных рамках, отведенных ею для обыска. Да и наличие множества ящиков, ящичков и даже солидного сейфа, тоже стилизованного под комиссарский, но, несмотря на это, выглядевшего весьма неприступным, наводило на мысль о том, что остаток жизни мы проведем здесь в поисках... Чего? Подруга была настроена более оптимистично.
— Управимся. Главное — знать, что искать, — бодро отозвалась она.
— Ага... A-а... мы знаем, Кать?
Вместо ответа подружка хитро подмигнула и, боком прокравшись мимо чучела медведя, проследовала к письменному столу. Мне ничего не оставалось делать, как к ней присоединиться. Мишка недоверчиво проводил меня взглядом своих стеклянных глаз. К нему с еще большей долей недоверчивости присоединился и товарищ Берия. На всякий случай я перекрестилась, хотя со стороны это выглядело по меньшей мере странно: взрослая тетя пугается какого-то там чучела и портрета давно расстрелянного комиссара! К счастью, подобные мелочи Катерину не смущали. Она уверенной рукой выдвинула первый ящик огромного, как Среднеазиатское плато, стола.
— М-да... Ну, Никитушка, ну, Казанова, блин! Не на меня ты нарвался, а то бы враз узнал, что такое премудрости любви! — восхищенно (или мне так показалось? ) крякнула Катерина, едва узрев содержимое ящика.
Влекомая любопытством, я тоже заглянула внутрь.
... Что может находиться в ящике письменного стола обыкновенного российского бизнесмена? Успешного бизнесмена, надо заметить. Только не напрягайтесь и не пытайтесь припомнить, что хранилось в ящиках вашего письменного стола в годы школьной и студенческой молодости, ибо в ту благословенную пору содержимое ящиков находилось под неусыпным контролем мам и бабушек. На мой взгляд, у человека, в поте лица трудящегося на товарно-сырьевой бирже, в столе должны находиться какие-нибудь служебные бумаги, а также милые канцелярские безделушки: дырокол, к примеру, или блокнотик фирменный... Обязательно фирменный, а как же иначе? Для успешного бизнесмена дорогие канцтовары — это визитная карточка. Он не имеет права подписывать важные бумаги лже-«Паркером» с Черкизовского рынка, а визитные карточки деловых партнеров складывать в кляссер из дешевого кожзама. У успешного бизнесмена все должно быть стильно и дорого. Примерно так я думала до той секунды, пока не увидела, ЧТО лежит в столе у Никиты.