"Буран", конечно, намного опередил время. Тридцать тонн на опорную орбиту, которые он мог вывести и вернуть назад 18 тонн,— это огромное достижение. Если космос станет не таким дорогим, как сегодня, то надо будет делать там заводы, микрозаводы, изготавливать особо чистые лекарства. В космосе сила притяжения не мешает расти кристаллам, можно получать монокристаллы, которые в идеальном варианте только там и можно делать. Если доставка, и самое главное, возврат из космоса станут понадежнее и дешевле, то, конечно, все перечисленное лучше делать не на земле, где лишь имитируются космические условия, а в космосе.
Развитие человечества идет стремительно. Смотрите, еще ста лет не прошло, как братья Райт изобрели самолет. А сегодня мы уже и не мыслим жизнь без самолетов. Гагарин полетел 40 лет тому назад, а уже всем понятно, что без космоса телефоны не работают. Телефон — это малая часть, просто это выгодно, поэтому сегодня под них много запускают спутников. Сейчас средняя цена запуска килограмма полезной нагрузки — где-то 10-12 тысяч долларов, "Шаттл" еще дороже — 20 тысяч. У нас стоимость вывода 5-7 тысяч долларов за килограмм на опорную орбиту. Но если бы цена снизилась до 1000 долларов, то заказчиков на спутники, на какие-то аппараты, которые из космоса следили бы за землей, осуществляли мониторинг, было бы значительно больше. Космос бы стал доступнее.
Мы с Глебом Евгеньевичем еще в 1981 году, когда работы по "Бурану" были в самом разгаре, заложили основы многоцелевой авиационно-космической системы МАКС. Стоимость вывода этой системой полезных нагрузок не превысит 1000 долларов за килограмм, это сегодня. В будущем, с улучшением техники, технологии, изменением качества материалов цена вывода может существенно снизиться. Это уже сделает космос таким же доступным, как сегодня доступно небо для самолетов, среди которых есть аппараты индивидуального, массового пользования, любого. Так же и в космосе должно быть. Почему сейчас бум возник — экскурсия в космос, один проект за другим? Интерес людей не случаен, прогресс всегда важен, да и забравшись повыше можно и больше увидеть.
"ЗАВТРА" Я вижу у вас модель "Байкала", вы участвуете в этом проекте?
А.Б.
Да, участвуем. Провели продувки моделей, кое-что поменяли, динамику полета изучаем, готовимся к бросковым испытаниям. Тот макет, что был в Ля Бурже, готовим к летным испытаниям. Это очень серьезная вещь, если она пойдет. Нам кажется, что вообще ничего нельзя рушить, надо возвращаться к нормальной работе.
"ЗАВТРА". Если говорить о восстановлении промышленности, то у нас нет другой такой отрасли, кроме авиакосмической, которая могла бы служить становым хребтом восстановления хозяйства всей страны, подобно тому как у американцев после Великой депрессии таковым стало автомобилестроение.