Хлопонину, в отличие от Долгих, за значительный рост производства на "Норильском никеле" в 1996-2000 годах звезду Героя Труда не присвоили. Но значит ли это, что он, как Владимир Иванович, не может быть предан интересам края и не может им эффективно управлять?
В то же девятосентябрьское утро, то есть сразу после провозглашения итогов первого тура губернаторских выборов, спикер Усс возвестил еще одну нетленную истину:
— Крупным регионом России не может управлять представитель крупной финансово-промышленной группы.
Не в бровь, а в глаз вмазал спикер своему конкуренту по второму туру. Генеральным директором "Норильского никеля" Хлопонина назначила его нынешняя собственница — вполне могучая компания "Интеррос". Во благо ее он, как наемный управленец, потрудился четыре года, вытащил комбинат из ямы и переквалифицировался в губернаторы полуострова Таймыр, где стоит славный город Норильск. Неважно, что от успешной директорской деятельности Хлопонина не только компания "Интеррос" выиграла, но и весь Красноярский край: 70% доходов краевого бюджета — это налоги "Норильского никеля". Важно другое. Хлопонин, поменяв место работы, как пить дать, сохранил дружеско-партнерские отношения с владельцами "Интерроса" и, став красноярским губернатором, он власть употребит только в их пользу. А это краю надобно? Нет, разумеется. Ему нужен независимый ни от какого капитала начальник.
В день первого тура губернаторских выборов в Красноярске телекомпания НТВ отчебучила: борьба за власть в крае — это борьба двух элементов периодической системы Менделеева: никеля и аллюминия. Хлопонина двигают в губернаторы никелиевые бароны, Усса — алюминиевые. У первого кандидата были формальные отношения с "Интерросом", у второго таких отношений как бы не имелось ни с Быковым, ни с Дерипаской, хотя тьма людей в крае говорит, что Усс — ставленник "Сибала". Об этом же писала и пресса.
Усс пришел во власть из Красноярского университета. Там он дослужился до звания доцента и оттуда в 1993-м рванул сначала исполнительствовать, а потом законодательствовать в крае. Последние четыре года он рулит красноярским парламентом — Заксобранием. Замечательно рулит. Усс умеет предоставить слово депутатам и умеет вовремя лишить их слова, он умеет подписывать постановления и решения, умеет и обличать некомпетентность исполнительной власти — именно на критике бездарности бывшего губернатора Лебедя его избирательный блок "Наши" победил на минувших выборах в краевое Законодательное собрание. Всё. Правда, будучи с 1995-го по 1997-й вице-губернатором при Зубове, он верховодил приватизацией краевой собственности. Управлять же ею не управлял. Сможет ли Усс, став губернатором, овладеть в свои 48 лет управлением финансово-хозяйственной деятельностью огромного края? Учиться никогда не поздно. Даже когда человеку под пятьдесят. Но весь вопрос в том, чего на самом деле хочет Усс и кому он намерен служить? В свое время он был членом движения "Наш дом — Россия" — организации респектабельной, либерально-демократической. Сейчас израильская газета "Глобус" называет его черносотенцем. Спина Усса гнется туда, куда дует политический ветер. И если завтра погоду в стране вновь начнет определять Чубайс, то не отдаст ли Усс край на растерзание любой близкой к Анатолию Борисовичу финансово-промышленной группировке?