– Хороших не любят. Любят плохих. Но я что-то хотел и забыл. А… вспомнил.
Шеф поднимается, достает коробочку. Раскрывает. На черном бархате бриллиантовое колье.
– Это мне? – Нинка замирает. – Как в кино…
Шеф надевает ей украшение. Нинка смотрит на себя в зеркало.
– Никто не поверит, что настоящее. Подумают – подделка.
– Но ты будешь знать, что настоящее. И я. А на остальных нам плевать.
– Я не представляла себе, что у меня когда-нибудь… Я думала, это не для меня.
– Ты стоишь больше. Но это впереди.
Нинка обнимает Шефа. Стоят так долго. Целую минуту. А может, две. Потом Нинка отстраняется и снимает колье.
– Я не могу носить краденое, – протягивает Шефу.
– А откуда он узнает?
– Он не узнает. Но я буду знать. И ты.
– Нина, но столько дыр!.. – горестно воскликнул Шеф.
– Никогда хорошо не жили, нечего и начинать…
Алексей Коржиков выходит из своего старенького «жигуленка», запирает руль на секретный замок. Входит в свой подъезд. Подходит к своей двери и в это время видит сидящую на лестнице Нинку. На ее коленях – кожаный кейс с металлическими замками.
– Говорил, в шесть, а пришел в семь, – упрекает Нинка. – Я тут на лестнице, как кошка, жду.
– Японцев в Загорск возил, – объяснил Алексей. – Извини.
– Ты, наверное, голодный? – предположила Нинка.
– Ничего. У меня есть рисовая лапша с собой. Японцы подарили. Три минуты – и готово. Вместе поедим.
– Нет. Я на одну минуту. Борис будет нервничать.
– Но ведь он не Борис.
– Не имеет значения. Вот, – протягивает кейс. – Это тебе.
– А что это?
– Гонорар за Белые города.
– Ты еще помнишь? – удивился Алексей.
– Борис продал в Арабские Эмираты. Это как раз то, что им надо.
– Кому им?
– Арабам. У них ведь пустыни.
Алексей пытается открыть кейс. У него не получается. Нинка помогает. Кейс открыт. Он доверху набит пачками. Алексей обмер. Наступила пауза.
– У него всегда были организаторские способности, – сказал Алексей. – А это тоже талант.
Снова повисла пауза.
– Ты не рад? – спросила Нинка.
– Я рад, – без энтузиазма ответил Алексей.
– А как ты живешь вообще?
– Что именно тебя интересует?
– Как твое здоровье? Ты больше не умираешь?
– Пока нет.
– А жена твоя где?
– Она замужем за моим братом.
– Значит, она тебе родственница? Как это называется? Сноха? Золовка?
– Не знаю. По-французски это звучит: «бель сор». Прекрасная сестра.
– А дочь – твоя племянница?
– Нет. Она моя дочь.
– Ага… А брат твой чем занимается? – спросила Нинка.
– Тем же самым. Он всегда был бизнесмен, но тогда это называлось «спекулянт». Он всегда был жулик. Но теперь это называется «новый русский».
– Ты сейчас тоже «новый русский».