– Высоко в горах стоит домик с островерхой крышей. Утром выйдешь, воздух звенит от чистоты. Снеговые вершины искрятся на солнце, как сколотый сахар. Небо густо-синее, как на японских открытках. И кладбище альпинистов есть.
– Поехали…
– В этом домике останавливаются туристы, которые пешком идут на Северный перевал. Раньше, в древности, это была дорога к морю. Они идут маршрутом древних.
– А откуда ты все это знаешь?
– Я там инструктором работал в студенческие годы. Деньги зарабатывал, горы изучал.
– А горы изучают?
– Привет. Горы – это знаешь что? Аккумулятор влаги. Они на климат влияют и на людей.
– А почему ты там не остался?
– Из-за женщины. Женщину полюбил.
– А где она сейчас?
– Дома. Жена.
Нинка притихла.
– У меня есть мечта, – сказал Алексей. – Я хочу купить гору.
– Какую? – отозвалась Нинка.
– Казбек. Или Машук. Все равно.
– А зачем?
– Подняться выше облаков и смотреть.
– Ну, посмотрел, а дальше что?
– Ничего. Это остается в тебе навсегда. Ты потом по-другому живешь.
Нинка молчит.
– Ты думаешь, я сумасшедший? – спросил Алексей.
– Нет. Я чувствую в тебе эту высоту. Поэтому я тебя люблю.
Тянутся друг к другу.
– Ай! – вскрикивает Алеша. – Ты меня за волосы тянешь.
– Это волосы на кольцо намотались…
– Не трогай меня. У тебя вечно что-то случается: то в глаз пальцем ткнешь, то оцарапаешь.
Алексей встает и начинает одеваться.
– Ты уходишь? – упавшим голосом спрашивает Нинка.
– Не могу же я на Басманной торчать пять часов…
– Скажи, что попал в аварию.
– Дура.
– Ну хорошо, скажи своему Шефу, что ты был у любовницы. Он тебе поверит.
– Нина…
– Ну что «Нина». Забегаешь на сорок минут, как на бензоколонку. Лучше вообще не приходи. Или приходи на неделю.
– О чем ты говоришь? Какая неделя? Ты же знаешь: днем я на работе. Вечером дома.
– А ты возьми бюллетень. На работе скажешь, что заболел, а дома скажешь, что едешь в командировку.
Алеша раздумчиво:
– Да?
– Ну конечно! Тебя никто не хватится. Поживем спокойно. Как на Северном приюте.
Алеша стоит в нерешительности. На одной чаше весов – риск. На другой – счастье.
– У тебя ничего не болит? – спросила Нинка.
– Абсолютно. Я только все время мерзну и хочу есть.
– Это потому, что ты худой. Дефицит веса. Скажи, что у тебя радикулит. Это проверить невозможно. Скажешь: ни согнуться, ни разогнуться. Они тебе назначат уколы, форез. А ты не ходи. Проверять никто не будет. Кому мы нужны, кроме самих себя.
Чаша весов со счастьем стала медленно идти вниз.
– А ты не будешь занята эту неделю? – спросил Алеша.
– Я в простое. Наверное, в твоем строительстве, когда простаивает какой-нибудь кран, – это ЧП. Чрезвычайное происшествие. А тут простаивает целый человек. Пропадает даром моя красота. – Нинка задумчиво варит кофе. Наливает в чашку.