– Все у тебя психи и идиоты, одна ты хорошая.
– Не знаю, хорошая я или нет, но все вокруг действительно психи ненормальные.
– По-моему, горит, – предположила Лена.
– А Сорокин мне сказал: «Исполнится восемнадцать лет – поженимся». Я с его родителями буду жить.
– У его мамаши шапочка из перьев. А папаша – вообще мордоворот, – прокомментировала Лена.
– Откуда ты знаешь?
– На классном собрании видела. Лысый. Нос, как клубника. Сорок лет, а выглядит на шестьдесят. Вон наш папочка – как мальчик.
– Ответственная работа делает ответственную внешность, – защищает Наташа своего будущего свекра.
Появляется Алексей:
– По-моему, чем-то пахнет.
– В духовке обед пропадает, – спокойно доложила Наташа.
Алексей отвешивает дочери подзатыльник. Она живо выходит на кухню. Он неодобрительно смотрит ей вслед.
– А я третью главу закончила печатать, – доложила Лена. – С семи утра сижу. Спина затекла.
– Напрасно ты эту главу перепечатала. Шеф сегодня все зарубил.
– Боже мой… Это не кончится никогда. Это какая-то прорва!
– Значит, так… Быстро одевайся и беги в поликлинику. Кабинет 24. На третьем этаже. Возьмешь мой бюллетень. На неделю.
– Ты болен?
– Да. Радикулит. Ни согнуться, ни разогнуться.
– По-моему, ты прекрасно сгибаешься и разгибаешься.
– Некогда. Беги быстрей. А то она уйдет.
– Ничего не понимаю: почему я должна идти к врачу, если ты болен?
– Так надо.
– Дом на мне. Студенты на мне. Твоя диссертация на мне. Так еще и твой радикулит на мне.
– Она сказала: в течение часа, а уже прошло сорок минут. Здесь еще ходу пятнадцать минут.
– Но у меня обед на огне.
– А эта корова на что?
– Это не корова, а девушка.
Лена набрасывает пальто. Уходит.
Появляется Наташа, в халате поверх купальника.
– Что ты получила по истории? – строго спросил Алексей.
– Ничего. Меня не спрашивали.
– А ну покажи дневник.
– Я его в школе забыла.
Алеша находит портфель. Достает оттуда дневник:
– Вот он.
Наташа опускает голову, нервно кусает губы. Рыдает. Входит Лена:
– Ну что, опять гражданская война?
– Заявляю официально: твоя дочь тупица и врунья!
Протягивает Лене дневник с двойкой.
– Что за манера унижать? – заступается Лена.
– Это не унижение, а объективная реальность. Чтобы выучить историю, не надо никаких специальных способностей. Надо только сесть и выучить. И больше ничего. А за вранье я не буду тебя бить. Я буду тебя убивать. Поняла?
Наташа рыдает во всю силу души и тела.
– Алексей… – пытается остановить Лена.
Коржиков всем корпусом оборачивается к жене, совершенно забыв о том, что ему ни согнуться, ни разогнуться.
– Вот к чему приводит твоя демократия! У них практика – ты освобождаешь ее от практики. Все должны таскать в библиотеке книги, а она не должна. Ей тяжело. Отдаешь ей свою дубленку, сама всю зиму ходишь в лыжной куртке. Все – пыль населения, а она звезда в тумане. Подожди, она начнет курить, а ты умиляться и говорить, что это патология одаренности.