- Ты хоть раз видел дрессированную гадюку? – неожиданно заговорила Ния.
Мужчины переглянулись.
- На что ты намекаешь?
- Ядовитые змеи не привязываются к людям, - произнесла она равнодушно. – Они видят в них только угрозу. Вы стали бы беспокоиться о том, кто может вас убить? Вот именно! Мне абсолютно безразлично, что будет с этим мальчишкой.
Капюшон колдуна дёрнулся:
- Она блефует.
Ния потянулась к нему, заставив отступить:
- Давайте проверим! Я превращу твоего хозяина в змею и уведу с собой…
Нервно дёрнувшись, колдун отрезал:
- У меня нет хозяина!
- Неужели? Тогда тем более тебе не о чём волноваться. Он уйдёт со мной. И не вернётся. Потому что я не позволю ему что-либо взять из другого мира. Этого нельзя делать. А ты можешь поступать с мальчишкой так, как подскажет тебе твоя злобная фантазия.
Николай Михайлович бросил на него встревоженный взгляд:
- Она действительно блефует?
- Не сомневайтесь.
- И всё же я… Послушай, гадюка, его действительно убьют, если мы с тобой не вернёмся.
- Мне-то что? – равнодушно отозвалась она и незаметно для других погладила кончиком хвоста затылок Лея.
Это слегка успокоило, хотя секунду назад и он уже начал сомневаться в крепости их скоропалительной дружбы. Ния вытянулась в струнку:
- Итак? Вы любите русскую рулетку, господа?
Вопроса не понял, кажется, только Лей.
Глава 16
Другая луна
Их тюремщики взяли время на раздумье. Лея развеселило то, что на этот раз ясновидение колдуна затуманилось, и он не смог с уверенностью сказать: вернётся его сообщник живым из путешествия с гадюкой или нет. Когда свет в подвале погас, и металлическая дверь закрылась, мальчик обратился к змее:
- Ты снова превратишь меня в ужа? Мы найдём лазейку?
Она откликнулась после некоторого раздумья:
- Не сейчас. Это слишком опасно.
- Что – опасно?! – удивился Лей. – Я ведь уже был ужом!
- Вот именно. Слишком мало времени прошло. Нужно подождать хотя бы до завтра. Конечно, я – не заурядная гадюка, и яд у меня не обычный, который лишь убивает. Но и его переизбыток может отравить организм. Не хочу, чтобы ты погиб, вырвавшись на свободу.
Опустившись прямо на пол, мальчик обхватил колени и с горечью произнёс:
- А чем лучше заживо сгнить в тюрьме?
- Никто и не говорит, что мы будем сидеть тут целую вечность, - возмутилась гадюка.
- А что мы можем сделать? Мы же заперты!
Свернувшись у его ног, как домашняя кошка, Ния умиротворённо изрекла:
- Иногда стоит просто подождать. И всё само как-нибудь разрешится.
Лей усмехнулся:
- Я даже знаю - как! Нас обоих просто прикончат. Что им остаётся, раз их план не удался?