Денис оглянулся. Светофор мигал жёлтым светом, тормозили машины, пропуская людей, но он не сдвинулся с места. Медленно повернул назад…
…Так и есть: карапуз стоял возле дерева, прижавшись голубой курточкой к почерневшему стволу. Шапка съехала набок, оставив открытым маленькое розовое ухо. Покрасневшие щёки были измазаны разводами от слёз. Мальчик не увидел Дениса, потому что разноцветными перчатками вытирал зарёванные глаза.
- Эй, ты чего ревёшь? – спросил его Денис, ещё раз, погромче.
- Мама! – малыш посмотрел на Дениса из-под сине-голубой шапки со смешными кисточками - где моя ма-ма?! – снова всхлипнул он.
Ох… Денис присел перед ним на корточки:
- Постой. Не плачь. Во что твоя мама была одета?
- Я скатился с горки, а мамы нет! Я пошёл её искать, а её нет! Она ушла-а… Без меня-а…
Бестолковый ребенок. Бестолковая мама. Денис нерешительно взял его за перчатку.
- Пойдём на площадку, поищем её. Поспрашиваем.
Парень всхлипывая, вцепился в Дениса.
Пытаясь запихать нарастающее смущение в самый дальний угол внутри себя, он подошёл к бабульке, сидевшей на лавочке и мирно разговаривавшей с молоденькими мамами. Ну не ладилось у него с ними, с бабушками, боялся он их! Однако сейчас другого выхода не было.
- Скажите, а вы его маму не видели? – теряясь и вновь вытаскивая себя из смущения, спросил Денис.
- Кого? – остановилась та и покосилась на мальчишку, - А, Катю что ли? Ой, так она его ищет везде! Ты посмотри…– бабушка повернулась и крикнула кому-то вдаль, - Катюша!
А Денис, проследив за её взглядом, увидел, как по сухой траве и чёрным листьям бежит к ним испуганная женщина в белом пальто, с растрёпанными золотистыми волосами...
Глава 18
Друг
… «Пошёл он маму искать, - думал Денис на бегу, - хорошо ещё, что не успел уйти далеко…»
Уйти…
Денис вспомнил, как женщина подхватила на руки самостоятельного сынулю, как крепко и нежно прижала его к груди…
Так и теряются дети…
Дети…Славка! Как он мог забыть о нём?!
А когда ему было помнить?!
Он даже замедлил шаг. И вспомнил вчерашний разговор с незнакомцем – товарищем по несчастью, тот, кажется, говорил, что занимается поисками пропавших детей! Почему он не обратил внимания на эти слова?
Он даже не спросил его имени!
Растерянно ушёл с Надей, пока тот разговаривал с врачом. Но до того ли было Денису?
Ну вот, а что теперь делать? Было бы легче искать…
«Ладно, - сердито сказал он себе, - сейчас бы с Юркой разобраться… А потом мы что-нибудь вместе придумаем…»
… На телефоне было одиннадцать пятьдесят девять, когда Денис быстро прошёл по коридору. Но никого не было… «Неужели я опоздал? Где его искать? Не хочется снова идти к той тётке, - подумал он про вредную медсестру, - ладно, передохну пять минуток, потом пойду», - решил он и устало опустился на скамью.