В стране до сих пор слышны крики о том, что «Венера – наша колония» и «Мы обязаны вернуть ее, показав этим зажравшимся мятежникам, кто в доме хозяин», это не секрет. Но кричать и делать – разные вещи, и большинство населения, даже свято убежденное, что это так, для осуществления подобной затеи не ударит палец о палец. Война – зло, и люди понимают сей факт, пусть даже на инстинктивном уровне. За три десятка лет здесь выросло поколение, не видевшее ужасов и разрухи гражданской войны, не представляющее, что это такое, но старшие еще помнят о ней и готовы остудить молодую горячую кровь. И это правильно.
Война – зло.
* * *
Он знал, откуда дует ветер. Семьи, аристократические роды. Семьи хотят денег и власти, им плевать на все остальное, включая жизнь простых людей и благополучие государства. Прискорбно, но в Империи богатенькие сволочи имеют власть даже большую, чем венерианские собратья, страну спасает лишь то, что их здесь гораздо больше и они имеют глубокие корни, чем всячески кичатся.
Как известно, тот, кто считает себя знатнее оппонента, никогда не пойдет на равный союз с ним. А на неравный… Дураков нет! Родовитость – фактор, которого лишена молодая Венера, лишь она спасает Империю от хаоса. Семьи банально не могут договориться друг с другом, выставить единого кандидата на высшую руководящую должность, выработать единую программу жизни после захвата власти. Все хотят, но все боятся, что «друзья» прокатят их после победы, ибо сами они с удовольствием проделают то же самое. И, пользуясь этим, стравливая семьи, можно добиться поистине колоссальных результатов.
Человек вздохнул. Войны не будет. По крайней мере, пока он у власти. Но что случится потом?
Те, кто хочет реванша, конечно, по-своему правы. Империя сильнее Венеры, гораздо сильнее. Как и любого другого государства в Солнечной системе. И если захочет, может умыть вольное космическое королевство кровью. Но в таком случае откуда возьмутся золотые империалы, которые наполняют казну прибрежных префектур, от четверти до половины общего дохода? Откуда возьмутся империалы в общеимперской казне, если обрубить связи с самым главным на сегодняшний день торговым партнером? Империя выживет, она слишком большая, чтобы сдуться из-за этого, но оставшиеся золотые ручейки будут, как вода в песок, утекать из казны на бессмысленные военные расходы, строительство огромных дорогих кораблей, которым суждено погибнуть едва ли не в первом сражении, на вербовку и обучения мяса. Именно мяса, поскольку тот еще вопрос, сколько процентов от него доживет до конца войны!