Андрей считаные секунды смотрел ему в глаза. В нем боролись желание довериться своему дяде и стремление броситься на помощь оставшимся в подземелье маме, отцу и сестре Наде.
Наконец Максим, наблюдавший эту сцену со стороны, не выдержал, стремительно подошел к Андрею и, обхватив его одной рукой за плечи, увлек к выходу. Андрей нехотя повиновался. Виктор бросился вверх по лестнице на второй этаж, чтобы помочь Павлу и Кириллу вывести из здания школы детей.
Проходя по жилому коридору и заглядывая в каждую комнату, Виктор повсюду видел лишь запустение и разруху. Брошенные игрушки, скинутые с полок и столов книги и тетради, осыпавшаяся штукатурка, разбитые вазы и покосившиеся картины на стенах… Наступив на попавшийся под ноги пенал, Виктор болезненно поморщился от раздавшегося треска. По школе разнесся звук сирены.
– Внимание! – раздался голос Елены по громкой связи. – Всем ученикам и сотрудникам школы срочно покинуть здание!
В жилом коридоре и в комнатах не осталось ни одного человека. Виктор пошел к выходу. Под тревожные звуки завывающей сирены Анна выводила на улицу последних детей. Ученики послушно прижимали к лицу носовые платки, стараясь дышать через них. Лишь одна девочка с рыжими локонами сердито выдернула свою ладонь из руки учительницы:
– Я останусь! За мной сегодня брат приедет!
– Тася, дыши через платок, – испуганно попросила ее Анна. – И возьми за руку Алису.
Тася капризно вздернула нос и вышла из школы следом за Алисой, так и не подав ей руки. Алиса тоже не горела желанием с ней дружить. У нее уже была подруга – Надя. И то, что она уехала куда-то на каникулы, вовсе не обязывало Алису искать ей замену, тем более в лице такой хвастливой девочки, как эта Тася.
– Это не учебная тревога! – вновь раздался голос Елены по громкой связи. – Немедленно покиньте здание школы!
Собравшиеся во дворе школьники толпились и перешептывались, не понимая, что случилось. Для них все происходящее казалось непредвиденным увлекательным приключением. Каждый держал в руках сумку, у кого-то за плечами был рюкзак с наспех собранными вещами. Когда из школы вышли Елена с Павлом, а вслед за ними и Виктор, по толпе пробежал гул возбужденных голосов:
– Это же Павел Петрович!..
– Смотри, он живой…
– А ты говорил, физрук умер…
– Виктор Николаевич!
– Виктор вернулся!!!
Виктор похлопал в ладоши, призывая к тишине и вниманию. Рядом с ним замерли Елена и Павел. Едва гул в толпе детей стих и все повернулись к нему, Виктор громко объявил, стараясь, чтобы голос его был слышен всем:
– Минутку внимания! Школа закрывается на карантин. Сейчас мы дойдем до шоссе и вернемся в Москву.