— Интересно почему? — вслух рассуждал Ярил, соскребая снег с подбитых беличьими шкурками лыж, — лошадей они давно уже оставили во встретившемся по пути селении, там же раздобыли и лыжи в обмен на сердоликовые бусины, прихваченные с собою запасливым Зевотой. — А потому, — оглядываясь, продолжал он, — что колдовские дела — тайные. Нельзя простому человеку знать, как князь с волхвами у богов победу выпрашивает.
— Тайные? — Порубор зябко повел плечами. — Не люблю я этих тайных дел. И волхвов не люблю тоже…
День уже клонился к вечеру — путники выбрали подходящую полянку и принялись очищать место для костра, используя в качестве лопат широкие лыжи. Очищая небольшой, диаметром в две сажени, круг, слежавшийся снег аккуратно — кирпичиками — укладывали по краям, от зверья и ветра. Впрочем, ветра тут и так не было, а вот насчет зверья… Ночью пришли волки! Их голодный вой поначалу слышался где-то в отдалении, но постепенно приближался, так что проснувшийся Порубор, вскочив, увидел, как сверкнули волчьи глаза за деревьями, уже совсем близко. Быстро растолкав спутника, он закинул за плечи мешок и кивнул на высокий дуб, почти у подножия которого они и устроили бивуак с костром и шалашом из веток.
— Полезли-ко на деревину, Яриле. Эвон — волки!
— Вижу, что волки, — Зевота протер глаза снегом. — Хорошо, лошадей в селище оставили. Уай! Да их тут стая!
Прихватив пожитки, ребята со всех ног бросились к дубу, чувствуя за спиною щелканье зубов и яростное дыханье хищников.
— Что, серые твари? — удобно примостившись на суку, свесил вниз ноги Ярил. — Взяли? То-то же! Прыгайте, прыгайте…
Поплотней запахнув полушубок, Порубор привязался веревками к ветке:
— До утра далеко, посплю, пожалуй.
— Не боишься замерзнуть?
— Не боюсь. Эвон, кажись, опять на дождь повернуло.
— Интересно, долго нам тут куковать?
— А, ты про волков? — Порубор широко зевнул. — Да не будут они тут до утра сидеть, уйдут — в лесу добычи хватит. Спи, Яриле, только привяжись покрепче.
Крупными хлопьями повалил мокрый снег, покрывая притулившихся среди веток путников. Серые бестии внизу еще повыли, поклацали зубами да несолоно хлебавши исчезли за деревьями, растворясь в ночи. Видно, и в самом деле решили поискать более реальной добычи. Порубор давно посапывал, уткнувшись лицом в кору, а Ярилу долго не спалось, все лезли в голову всякие мысли — о Любиме, о собственном постоялом дворе, о серебришке. Последнее — вроде бы и мелочь, а как без него плохо! Решил, ежели вдруг не получится со двором — пойти на Царьград с княжьей дружиной. Уж ежели и вправду постарались волхвы — победа будет знатной, и добычи хватит на всех. Можно будет привезти Любиме разноцветные ромейские ткани, золотые мониста, браслеты и серьги, а дедке Зверину… дедке Зверину… Что же такое подарить дедке Зверину?