Наконец тропа заметно расширилась — это было хорошо видно, даже несмотря на папоротники, — за осинами и молодыми дубками замаячили почерневшие от времени идолы.
— Змеиное капище, — зловеще прошептала Кармана. — Сейчас позаброшено, но бывали когда-то времена, рассказывала бабка…
Велимор пожал плечами:
— И где же слуги?
— Придут, — оскалила зубы жрица. — У них свое заданье.
— А без них никак не начать? — поджал губы гость и тут же засмеялся. — Ах, да, баран же у них остался. Что ж, подождем. — Он демонстративно уселся на ближайший поваленный бурей ствол.
Вне себя от внезапно нахлынувшего бешенства, Кармана прошла чуть вперед, к Малибору.
— Самолично удавила бы эту заносчивую тварь, — оглядываясь на беспечно насвистывающего посланца, прошептала она. — Ну, Вельвед, неужели не мог прислать кого получше? Не нашлось у него других волхвов, что ли?
— Значит, не нашлось, — пригладив редкие растрепавшиеся волосики, кивнул волхв. — Вельведу виднее. Он всегда чудил, еще у Миронега…
— Это которого заклятьем сгубил? Узнать бы — каким?
— Заклятьем? Плохо ты его знаешь, Кармана! Станет Вельвед зря заклятья тратить, как же! Капнул яду в бражку — вот и нет князя. Потом, правда, еле убежал, затаился.
— Вот и нам бы так с Олегом ладожским, — понизила голос жрица. — А не посылать этого дурошлепа, Онгуза. Твоя ведь задумка.
— А что? — Малибор вскинул брови. — Чем плох Онгуз?
— Да ведь попадется!
— И пусть. Не убьем князя, так хоть страх посеем.
— Ага, посеем, как же… Однако, чу! — Она вдруг замолкла и прислушалась. — Похоже — наши.
За деревьями, и в самом деле, показались слуги — четверо молодых крепких парней с одинаковыми несколько туповатыми лицами, словно вытесанными из камня. Двое из них тащили за плечами большие трепыхающиеся мешки, такой же мешок, только поменьше, был и у замыкающего.
— Все исполнили, как велели, — заметив волхвов, низко поклонился идущий первым.
— Где взяли? — взглянув на мешки, поинтересовалась Кармана.
— Где и было сказано, — пожал плечами парень. — Одного — на пастбище, другого в челне.
— В челне? — как ужаленный подскочил Мали-бор. — Я ж сказал — только на пастбище!
— Так на пастбище только один был, а вы ж велели двоих.
— О чем шум? — Велимор бесцеремонно вмешался в беседу. — Объясните-ка, чем тот, что в челне, хуже того, что на пастбище?
— А тем, брате, — вздохнула Кармана, — что пастушонка на пастбище хватятся, в лучшем случае, к вечеру. А вот того, что в челне… Кто знает, может, сейчас уже ищут? — Она вдруг зашипела на слуг: — Вам же говорено было — взять двоих с пастбища!