Рэм с удовольствием втянул носом морозный воздух и задрал голову. В небе плыли полотнища света, розовые, зеленые и фиолетовые.
– Ух ты, красотища! Что это?
– Аврора. Мантия Королевы. Давненько ее не было видно, – ответил Беляк.
– Ага. Старуха сбежала, а гардероб свой оставила, – вмешался Черныш.
– Откуда ты знаешь, что сбежала?
– Не знаю. Но предполагаю.
Над площадкой и музеем разнесся крик. Крик был исполнен тоски и странной неги, обещания и призыва.
– Это трубят боевые онагры в зоопарке! – немедленно объявил Черныш.
– Скорее оголодавший лось, – не согласился Беляк.
– Сам ты лось, да еще и сумчатый.
– Я думаю, это казарка, – сказал Рэм. – А зоопарк где?
– Да вон, – Черныш махнул рукой, – за оградой.
Рэм оживился:
– Так я сейчас слазаю и проверю.
Беляк скептически покачал головой:
– На твоем месте, Рэм, я не стал бы ночью забираться в зоопарк.
– Это еще почему?
– Потому, что зоопарком у нас заведует Господин F, а у него крайне специфическое чувство юмора.
– Так пойдемте со мной, парни. В случае чего вы меня защитите. Вы же защитите?
Черныш сверкнул зубами в улыбке:
– Мы-то защитим. Мы кого угодно защитим. Мы практически святые-заступницы, Анна и Маргарита.
– Тогда пошли, – сказал тролль, решительно выдвигаясь к решетке.
Новые друзья Рэма переглянулись и потопали по свежему снежку за ним.
В зоопарке было темно, снежно и немного пахло зверьем. На самих зверей Рэму поглядеть не удалось. Наверно, они спали в деревянных домиках, и в черных норах, и под ледяной коркой пруда. Наверно, тут было видимо-невидимо зверей, только все спали. Лишь один не спал. Крик прозвучал снова, и, немного проплутав, компания вышла к клетке. На решетке висела табличка, а на табличке значилось: «Очень Опасное Животное! Просьба не кормить». Тут у друзей разгорелся спор. Причиной спора был обитатель клетки.
– Как можно запирать ее! – бушевал Рэм. – Такую красивую, в зоопарке! Ваш Господин F, наверное, сумасшедший!
– Насчет последнего спорить не буду, – отозвался Черныш. – Но вот что касается красоты… Она похожа на пустынного стервятника, только перья почему-то синие. А шея такая же голая и мерзкая.
– Мерзкая? Перья? Да ты протри глаза! Во всем заведении не было такой красавицы!
– Кхм, – сказал Беляк. – По-моему, с вас двоих хватит. Клетка пустая, только на полу валяется груда черепов и костей. Добавлю: человеческих.
Вся троица уставилась друг на друга в некотором недоумении.
– Так, – сказал Беляк. – Давайте разберемся. Рэм, ты что видишь?
– Это девушка. Нет, женщина. У нее темные волосы и глаза, и грудь как у Томной Гретхен… в смысле, у отражения. Очень, короче, красивая грудь. На ней платье, а взгляд ее зовет на баррикады!