— Привет, — сказал он.
— Здравствуй, сын. — Отец улыбался.
— Хорошенько оглядись вокруг. Утренний свет. Думаю, ты здесь не ошибешься. Масса возможностей. И на юг тебе тоже надо будет посмотреть, с другой стороны от этого двора. Ты снимал вниз с горы Сезанна, а не снизу вверх?
Отец кивнул головой.
— У меня мелькнула эта мысль, когда мы поднимались.
— Мне эта мысль пришла в голову неделю назад! — воскликнула Мелани.
— Ну, разумеется, — сказал Грег.
Стив фыркнул и пошел прочь, туда, где шла Кейт, все еще отставая от остальных. Он набирал номер на своем сотовом. Интересно, подумал Нед, кто остался на вилле, кому он звонит?
Через секунду звуки «Свадебного марша» раздались на высоких, просторных склонах у вершины Сент-Виктуара.
— Черт побери! — воскликнула Мелани и покраснела. И ткнула пальцем в кнопку ответа на своем телефоне. — Я же выключила эту мелодию!
Стив повернулся к ним спиной. Он смеялся. И Грег тоже. Да и Нед тоже. Разве обязательно все время оставаться взрослым?
Стив изобразил перед Мелани восточный поклон.
— Маленькая птичка, это тебе жизненный урок. То, что изменилось, можно опять изменить с течением времени. — Он еще раз поклонился, сложив вместе ладони.
— Вы нажили себе большие неприятности, вы двое, — сказала она.
— Я очень, очень рад слышать это от тебя, — ответил Грег. Он посмотрел на нее и нахмурился. — Эй, ты что — подросла, что ли?
Она улыбнулась; и улыбка осветила почти весь горный склон.
* * *
Мелани снова ушла в помещение, чтобы переодеться. Отец Неда изучал пейзаж, во всех направлениях. Неду было знакомо это выражение лица, оценивающий взгляд.
— Позже, — сказал Эдвард Марринер, поймав взгляд Неда. — Я вернусь. — Он положил ладонь на плечо сына и сжал его.
Мелани вышла. Ее вид в своей собственной одежде и шиповках почти шокировал Неда. Теперь она стала полностью самой собой, ассистенткой отца, до предела организованным борцом с мелодиями звонков.
А другая теперь ушла еще дальше.
Это заставило его задуматься. Он пропустил мимо себя всех остальных по пути вниз. Сказал, что хочет побыть один несколько минут. Мать посмотрела на него, потом двинулась обратно по тропе вместе с другими.
Нед нашел валун и сел, прислонившись к нему спиной, глядя на восток, на восход солнца, на последний кряж, куда взобрался вчера. Вверх по нему, потом вниз и направо, там пещера.
Он глубоко вздохнул. Неужели все это уйдет? Неужели то, что произошло, ускользнет и уплывет, подобно воспоминаниям? И он будет думать об этом иногда, а потом все реже, с течением лет? История, твоя история, а тебя уносит вперед, в другие истории и в другие мгновения, которые стали твоей жизнью. К другим людям.