Улучив момент, ловко схватил обеих за шиворот. Мару, разумеется, аккуратно и сразу передал появившемуся на поляне брату:
- Придержи сестру, пока не поймём, кого она поймала, - сказал попутно.
- Хорошо, - кивнул тот.
- Почему так долго? - задал я заодно вопрос. - Ты вроде вперёд вырывался.
- Проверял, нет ли ещё кого.
- И как?
- Всё чисто.
- Вот и прекрасно.
- И не нужно меня придерживать, - возмутилась Мара, высвобождаясь.
- Не будем показывать пальцем, но кое-кто, вся такая мелкая и ушастая по имени Мариэль, не послушалась команды и побежала в лес под эльфийские стрелы.
- Но ведь поймала! - ответила дочь в оправдание.
- А если бы на стрелу нарвалась?
- А если бы в засаде было больше эльфов и все наши шараханья по кустам оказались у них как на ладони? - выдвинула контраргумент мелкая.
- Вот к чему приводит эльфийское воспитание, - сказал я скорее себе, чем детям. - Кругом бардак! С детьми необходим разговор о дисциплине. Срочно! Но, похоже, уже поздно, потому что это было необходимо ещё до нашего ухода на войну, когда мелким проказникам всё сходило с рук и ушей.
- Пап, глянь на неё, - сменил тему сын.
Мог бы заподозрить Ива в уловке, с целью избежать скользкой темы, но не в этом случае. Неожиданно обнаружил, что всё время разговора продержал на вытянутой руке поднятую за шкирку не сопротивляющуюся эльфийку. Вообще-то, представительницы этого народа никогда не страдали лишним весом, и поднять одной рукой я без труда мог что Эль, что Лару (дочка и то уже маму в этом смысле обогнала). Но как угодно, только не за шиворот! Уж чем-чем, а низкорослостью эльфы тоже не отличались. Все, кроме этой.
Поначалу подумал, что это вообще девочка-подросток, потому-то моя Мара с ней и смогла справиться. Но нет, формы вполне взрослые, во всём, кроме роста. Таких эльфиек я ещё не видел.
- И что же нам с тобой делать? - спросил пленницу на местном языке.
- Отпустить, - с надеждой в голосе предложила она.
- Ладно, отпущу. Но только на траву.
Она хоть и полегче обычной эльфийки, но рука уже начала уставать, поэтому предложение оказалось весьма кстати. Однако у поставленной на ноги пленницы сначала подогнулись колени, и она опустилась на траву, почти упав, а потом вдруг, словно разжавшаяся пружина, одним прыжком оказалась у края поляны.
Поймала беглянку опять Мара, которая прыгнула практически одновременно. Пусть и не так далеко, но всё же успела схватить эльфийку за ногу. Теперь уже дочь могла осуждать меня за неосторожное поведение. Она старалась, рисковала, а я чуть не упустил. Ну да ладно, зато выяснили, что нашей новой знакомой доверять нельзя (как будто тому, кто в тебя стрелял, вообще можно).