- Теперь мы их скоро нагоним, - заявила сестра Звимзела.
- С чего ты взяла? - спросил я.
Нет, ход её мыслей был и так ясен. Просто у меня уже готов достойный ответ, и почему бы не воспользоваться случаем?
- С таким грузом и по хорошей дороге быстро не пойдёшь, а уж по лесной тропе - тем более, - сказала она именно то, что я и ожидал услышать.
- Единорогов ты, конечно, не учитываешь?
- Нет, - уверенно ответила Альмила. - Редко кому удаётся приручить это животное, но о вьючном единороге пока никто ещё не слышал.
Тут она права, но дело совсем не в этом. Спросил про них только для следующей фразы:
- Как бы мне было ни жаль тебя разочаровывать, но вынужден это сделать...
Произнёс я это таким тоном, как обычно говорят "Слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику!" на официальных церемониях. Потом сделал паузу, и сестра попалась.
- Вьючных единорогов не бывает! - абсолютно безапелляционно заявила она.
- При чём тут единороги?
- Но ты же сам только что сказал...
- Разве? Если бы ты меня не перебила и дала договорить... Я хотел сказать, что послал Дрика и Морана на разведку. Ты должна их помнить, лучшие следопыты, с которыми отправлялась искать беглецов в самом начале. По их словам, характер следов совершенно не изменился. То есть ни скорость не упала, ни груза не добавилось. Даже у единорогов.
- Тогда, может, клад просто временно перепрятали и отправились за следующим? - предложила ещё один гениальный вариант Альмила. - Поэтому и задержались тут так надолго.
- Исключено.
- Почему?
- Дрик и Моран по твоим следам легко определят твою расу, пол, возраст. Даже что ты ела на обед. Уж место, где два дня назад зарыли клад, они тоже как-нибудь найдут.
Сестру Альмилу весьма удивило то, что я успел проделать столько работы именно в этом направлении. А ещё считает себя лучшим следопытом, лишь на том основании, что нашла большую яму в центре города, в то время как остальные занимались настоящими следами. То есть в сложившейся ситуации мои действия были самыми естественными, а она просто погулять решила и случайно наткнулась. Вот и повезло. Как новичку.
- Есть одна возможность, как без труда переносить и куда большие тяжести, - опять заговорила она.
- Знаю, но, слава Тёмной Стороне луны и Звимзелу, её покровителю и защитнику, сильно сомневаюсь. Вещи, которые внутри больше, чем снаружи, как и порталы, без прямого разрешения бога работать не будут. И тот факт, что пришельцы явились к нам со светлой стороны луны, ничего не меняет. Сила для всех одна.