– И что же теперь делать? – вконец расстроился мальчик.
– Искать! – поднимаясь, ответил сосед. – По горячему следу! Преступники не могли уйти далеко, если только не увезли их на машине. А они наверняка так и сделали. Из чего делаю вывод, что воришки ушли далеко. Но искать все равно надо. Не бойся, Алеша, мы обязательно найдем их – живыми или мертвыми!
– Лучше живыми!
– Разумеется! Погоди, сейчас я только переоденусь.
К тому времени, как Владислав Валентинович облачился в джинсы и куртку и сел за руль автомобиля, над лесом взошло солнце, отразившись в миллиардах капелек росы. Кто-то из деревенских уже отправился на работу, кто-то приступил к завтраку, а Клубникин вышел на крыльцо и сладко потянулся.
Когда со двора Ирины Константиновны и Владислава Валентиновича выехал автомобиль с запотевшими от росы стеклами, никто и не заметил, как с дороги в сторону клубникинского огорода испуганно метнулись две небольшие тени. Сойдя с крыльца, пенсионер проводил соседскую машину взглядом и посмотрел на грядку. То, что он увидел, повергло его в крайнее изумление. На грядке, где еще вчера вечером росли кабачки размером с крупный огурец, за ночь выросли два светло-зеленых гиганта по метру каждый.
– Батюшки-светы! – пролепетал Клубникин, рассматривая кабачки-великаны. – За несколько часов вымахали такие здоровые?! Вот это да! Надо обязательно написать в Академию наук.
Он нагнулся над овощем и похлопал его по зеленому боку.
– Ой! – вдруг вскрикнул овощ. – Только, пожалуйста, не пробуйте меня резать ножом или тыкать вилкой.
– Что?! – отскочив как ошпаренный, воскликнул пенсионер. – Говорящий кабачок! – после этого он осмотрел пустынную деревенскую улицу и сипло проговорил: – У меня на грядке вырос говорящий кабачок!
– И этот сбрендил, – сказал овощ, а пенсионер, не спуская глаз с необыкновенного растения, вдруг бросился в дом, заперся на все засовы и сел писать письмо в полицию.
«Довожу до Вашего сведения, что сегодня утром некий кабачок, выросший на моей грядке всего за одну ночь до размеров авиабомбы, цинично оскорбил мое человеческое достоинство. Прошу принять срочные меры, так как количество данного овоща на моих шести грядках доходит до ста. И если все они начнут оскорблять своего производителя, оный, то есть я, не сможет продолжать проживать и трудиться на данном участке, в силу чего превратится в настоящего бездомного и опустится на самое дно социальной лестницы.
Истинный селекционер[13] и ветеран сельскохозяйственного труда Захар Клубникин».
Затем он сделал еще две копии этого письма для психиатрической больницы и Академии наук. А когда осторожно вышел из дома, чтобы опустить письма в почтовый ящик, никаких кабачков-гигантов на грядке уже не было.