Обладатель чужого пиджака, не желая украшать окрестные заборы своими вывернутыми наружу кишками, рванулся назад — к пивной. Там стены, дверь — есть, где укрыться! Увы, но столкновение с выскочившими навстречу тенями закончилось фатально отброшенный в сторону ударом в поддых, он скорчился около забора. А добавочный удар по затылку и вовсе выключил его из игры на какое-то время.
Протрезвевший дедок никуда выскакивать не стал — попросту не смог, что называется, заколодило. Вцепившись в сиденье побелевшими руками, он с ужасом смотрел на вертящийся у его ног цилиндр.
Бричка качнулась — внутрь нее перемахнул один из проворных незнакомцев. В живот деда уперся револьверный ствол. А другая рука нежданного гостя, охлопав одежду деда, бесцеремонно выволокла оттуда пистолет.
— Сиди, старый! И не рыпайся!
Секунда, другая…
Взрыва все не было.
Лежавший между бревнами кряжистый мужик осторожно приподнял голову.
Отказал детонатор?
— Лежи-лежи!
В затылок мужика уперлось что-то твердое.
— Сам понимаешь… только дернись…
Несколько часов спустя.
Совершенно неприметное место на окраине городка.
— Ну что ж, товарищи, присаживайтесь! — Гальченко, войдя в комнату, сделал приглашающий жест рукой, усаживая на места вскочивших при его появлении оперативников. Пододвинул к столу стул и уселся сам.
Осмотрел присутствующих.
Пятерку находившихся в помещении парней прямо-таки распирало изнутри. От удовольствия, надо полагать.
— Ну что ж, товарищи, для начала хочу вас поздравить с успехом! И передать благодарность командования и местного управления НКВД — там все весьма высоко оценили проведенную операцию. Так что с официальной стороной дела разобрались. Теперь перейдем к нашим баранам. Никишин!
— Я, товарищ майор! — поднялся с места тот самый «алкаш».
— Кто конкретно разрабатывал план операции?
— Я — как старший группы.
— Коснемся расстановки сил. Почему вы не предусмотрели дальней страховки?
— Нам был известен численный состав прибывающей группы. Какое-либо дальнее прикрытие у них отсутствовало.
— У них — не спорю, они здесь все относительно пришлые и местных реалий хорошо не знают. А если бы таковое прикрытие выставила встречающая сторона?
— И как долго они его там держали бы? Дата прибытия была определена очень приблизительно — в пределах десяти дней… держать человека на позиции столь долго — тоже не так просто.
— А где, с вашей точки зрения, такая позиция могла бы располагаться?
— Если контролировать улицу, — подойдя к столу, старший группы развернул на нем карту, — то вот здесь и здесь. С других точек неважный обзор. Мы эти места предварительно проверили — пусто и следов никаких.