Я не могу сказать тебе, где именно ты жила в Англии. Твой отец, разумеется, указывал свой адрес в сопроводительном письме, но с тех пор прошло восемнадцать лет, и я его не нашла. Я только знаю, что он жил где-то на юге страны, очень может быть, что и в Диллмуте. Мне кажется, скорее всего в Дартмуте, но эти названия слишком похожи, чтобы я могла что-либо утверждать. По-моему, позже твоя мачеха снова вышла замуж, но я не знаю, за кого именно; я не помню даже ее девичьей фамилии, хотя твой отец упоминал об этом, когда сообщал нам о своем браке с ней. Мы немного обиделись на него за то, что он женился так скоро после смерти твоей матери, но всем известно, что во время путешествий на корабле отношения между людьми завязываются очень быстро. К тому же он, должно быть, считал, что так будет лучше для тебя.
Я, конечно, поступила глупо, не рассказав тебе обо всем раньше, я просто об этом и думать забыла. Самым главным для нас была смерть твоей матери в Индии и твой приезд к нам.
Надеюсь, что теперь для тебя многое прояснилось.
От всей души желаю тебе скорейшего приезда твоего Джайлза.
Обо всех своих новостях я напишу в следующем письме, а это отправляю немедленно в ответ на твою телеграмму.
Любящая тебя тетя Алисон Денби.
P.S. Я так и не поняла, о каком тяжелом испытании ты мне написала».
— Вот видите, — повторила Гвенда, — все произошло так, как вы говорили.
Мисс Марпл разгладила тонкий листок бумаги.
— Да, так оно и есть. Объяснение, подсказанное здравым смыслом.
— Мисс Марпл, — сказал Джайлз, — я бесконечно благодарен вам. Моя бедная Гвенда перенесла серьезное потрясение, но должен признаться, что я был бы отнюдь не в восторге, если б у нее действительно открылся какой-то там дар ясновидения или талант медиума.
— А как дом? — спросила мисс Марпл. — Как вы чувствуете себя в нем?
— Все в порядке. Завтра мы едем домой. Джайлз просто сгорает от нетерпения.
— Не знаю, мисс Марпл, — сказал Джайлз, — мне кажется, что мы столкнулись с каким-то таинственным преступлением.
— Я уже думала об этом, — медленно проговорила мисс Марпл.
— Джайлз обожает детективные истории, — заметила Гвенда.
— Это и есть детективная история, — продолжал Джайлз. — Труп прекрасной молодой женщины, умершей от удушья. Кроме имени, мы ничего о ней не знаем. Я, разумеется, понимаю, что с тех пор прошло уже около двадцати лет и что нелегко раскрыть эту тайну. Но мы попытаемся. Думаю, правда, что у нас ничего не получится…
— А я думаю, что получится, — возразила мисс Марпл. — Даже спустя столько лет.
Глаза Джайлза сияли от удовольствия, а мисс Марпл было явно не по себе. Ее лицо стало серьезным, озабоченным.