– А я играл, – сказал он со смехом. – И безуспешно. Проиграл все, что имел при себе.
Катарин встревоженно посмотрела на него. Она почувствовала что-то новое в его манерах, ей казалось что он взволнован, но старается скрыть это.
– Я думаю, вы родились игроком. Дух игры витает над всеми.
– Игрок во всем? Вы почти правы. Но разве в этом нет шарма: рисковать всем и сразу – это особенное чувство.
Катарин почувствовала, что его слова находят отклик в ее душе.
– Я хочу поговорить с вами, – продолжал Дерек. – кто знает, когда у меня еще появится такая возможность. Знаю, здесь поговаривают, будто это я убил свою жену… Пожалуйста, не перебивайте. Это абсурд, конечно. – Он немного помолчал, затем продолжил, но уже не так охотно. – В полиции и в магистратуре я был вполне откровенен. Не собираюсь соблюдать приличия и с вами. Я имею в виду женитьбу ради денег. Мне нужны были деньги, когда я встретил Руфь Ван Алдин. Тогда она была похожа на настоящую мадонну, и я принял сотню благих решений, глупых решении. Моя жена любила другого человека до того, как познакомилась со мной. Я ее никогда не волновал.
О, я не жалуюсь, это была честная сделка: она хотела Леконбери, а я хотел денег. Неприятности начались из-за того, что в ее жилах течет американская кровь.
Не интересуясь мной, она хотела, чтобы К плясал под ее дудку. Она постоянно говорила, что купила меня и что я принадлежу ей. В результате я совершенно отошел от нее. Мой тесть расскажет вам об этом, и он будет прав. К моменту смерти Руфи я был разорен. – Он вдруг засмеялся. – О, это не удивительно, когда против тебя идет такой человек, как Руфус Ван Алдин.
– Что потом? – тихо спросила Катарин.
– Потом? – Дерек пожал плечами. – Руфь была убита – очень своевременно.
Он засмеялся, и его смех причинил Катарин боль.
Она вздрогнула.
– Да, – сказал Дерек, – это не слишком приятное признание. Но это так. Я хочу сказать вам кое-что еще. В тот момент, когда я увидел вас впервые, я понял: вы для меня единственная женщина в мире. Я испугался вас. Я подумал, что вы принесете мне несчастье.
– Несчастье? – быстро переспросила Катарин.
Он посмотрел на нее.
– Почему вы произнесли это таким тоном? О чем вы подумали?
– Я подумала о том, что мне рассказывали.
Дерек внезапно помрачнел.
– О, обо мне можно много чего порассказать, моя дорогая, и в основном все это будет правдой. Есть и еще более худшие вещи, о которых я никогда не скажу вам. Я всегда был игроком и всегда имел неравные с другими шансы. Я бы никогда не сказал вам этого в другое время. Что было, то было. Хочу, чтобы вы мне поверили в одном. Я торжественно клянусь вам: я не убивал свою жену.