В остальном Чарли был неприступен. Каждую ночь они засыпали в обнимку. Алис определенно знала, что он хочет ее, но Чарли не предпринимал никаких попыток к действию. Даже наоборот, если Алис пыталась как-то намекнуть, что не против, — он тут же делал вид, что засыпает или вспоминал о каких-то неотложных делах. В крайнем случае, просто отворачивался, а потом половину следующего дня не смотрел ей в глаза. В такие моменты Алис начинало казаться, что Чарли ненавидит ее. Она пыталась заботиться о нем, обнимать, гладить, успокаивая после очередных тяжелых суток, но тот категорически отказывался идти на контакт и хоть как-то обсуждать свое поведение. Когда явная угроза миновала и появилось время для передышки, для того, чтобы узнать друг о друге побольше, оказалось, что им совершенно не о чем разговаривать. Два совершенно чужих человека, вынужденных находиться вместе в силу обстоятельств. Больше всего в этой ситуации Алис раздражало то, что Чарли страдал. Она не могла объяснить как, но чувствовала это. Алис не сомневалась, его самого коробила сложившаяся ситуация, — он хотел общаться, хотел стать ближе, но почему-то упорно держался на расстоянии. Иногда смотрел так, будто вот-вот скажет что-то важное, но потом отворачивался и менял тему разговора. Когда же Алис пыталась рассказать о себе — слушал рассеянно, демонстрируя отсутствие всякого интереса.
— Волнуешься? — спросила Алис, когда они устроились на кровати в крошечной каюте, и Чарли, как всегда нерешительно, словно ожидая ее отказа, обнял сзади.
— Немного. Понимаешь, у меня нет запасного плана на случай, если эта девушка, например, переехала или… вообще умерла. Прошло более десяти лет, как я ее видел.
— Если она переехала — мы ее найдем. Странно, что больше нет информации ни о ком с перекрытым каналом. Сколько я работаю в "Белых новостях" — ни разу не слышала ни о чем подобном. Да и Том не в курсе.
— Естественно о таком позоре не пишут в газетах. Кроме того, обычно, отстраненные маги долго не живут. Выхода нет.
— Неправда. Ко всему можно привыкнуть.
— Я не уверен, — Чарли серьезно задумался, — Алис, я бы очень хотел склеить свою жизнь, попробовать начать все сначала. Понимаешь, самая важная часть, основа всего — магия. Если нет основы — нет смысла даже пытаться, — все развалится.
— Ты не прав, Чарли. Магия не может быть основой по определению. Основа всего — это любовь.
— Тогда у меня точно ничего не получится, — хмыкнул парень.
— Но ты не пробовал.
— Пробовал. Один раз пробовал. Потом по моей душе прокатились катком безразличия, избили и, надавив на самые больные места, выбросили за ненадобностью. В моей жизни больше никогда не будет любви.