— Я все равно хочу жить, я ни за что не наложу на себя руки, как бы больно не было, — проговорил он, и Алис показалось, что в основном это было произнесено для самого себя. Успокоившись, Чарли вновь стал казаться потерянным, даже секунд на десять позволил взять себя за руку, но затем встал и принялся заваривать траву для зелья, разводить порошки.
— Завтра утром продолжу, и к обеду будет готово.
— Хорошо, спасибо. Чарли?
— Да?
— Завтра ко мне приедет Том, ты не пугайся, хорошо? Это тот парень, с которым мы встретились у моего подъезда…
Чарли медленно кивнул:
— Твой парень.
— Нет, мы просто друзья. Я так сказала, потому что испугалась, я тебя не узнала. Он фотограф, мы работаем вместе. А еще Томас помогает сбывать твои поделки. Кстати, привезет мне деньги, и потом мы немного поработаем, ничего?
Чарли равнодушно пожал плечами. А что он мог возразить?
— Думаю, тебе уже давно пора спать.
— А ты? Пойдем, хоть телевизор посмотришь.
— Мне нельзя в ту комнату, — уперся маг, высокомерно задрав подбородок, в лучшем стиле представителей клана Ромто.
— При мне и с моего разрешения можно. — Алис протянула руку, но Чарли только натянуто улыбнулся и молча прошел в ее спальню.
Взяв пижаму, она скрылась в ванной, а когда вернулась, увидела Чарли, сидящего на полу. Облокотившись о ее кровать, маг с интересом смотрел какой-то фильм по кабельному каналу. Вот и славно.
— Если надумаешь, то попробуй поспать все-таки, хорошо?
Фильм закончился час назад, но Чарли все еще находился в спальне Алис. Он тихо сидел на полу, не в силах отвести наполненных маниакальным, нездоровым обожанием глаз от Алис, напрочь забыв про время. Она мирно спала, согнув ноги в коленях и обняв вторую подушку, раскрашенную под мультипликационного тигра. В комнате было удивительно приятно находиться, казалось, что сам воздух стал кристально чистым, облегчая дыхание, облегчая само существование. Ее остриженные каскадом волосы, заплетенные сейчас в небрежную косу, покоились на одеяле, несколько прядей выбились и настойчиво требовали, чтобы Чарли их поправил, но маг не позволил себе этого. Он полностью убавил звук, боясь, что если совсем выключит телевизор, она проснется. Да и в тусклом свете экрана было так приятно, до дрожи приятно, рассматривать умиротворенное, безмятежное лицо девушки. Она улыбалась. Не ему. Чарли тут же подумал об Адаме, не замечая, как машинально впивается пальцами в дерево кровати. Растерянно посмотрел на ладони, словно ожидая что-то на них увидеть, затем снова на лицо Алис.
Какой же он глупец! — схватился за голову, приглаживая жесткие волосы. Вообразил историю любви, которой никогда и не было, сам поверил, сам причинил себе боль. Что было семь лет назад? Два подростка понравились друг другу, ну да, снесло голову — переспали. Это было неуклюже, по-детски неумело. Всего один раз, а на следующий день он уехал. Чарли решил, что она будет ждать, скучать, не требуя объяснений, не требуя ничего. Он уехал, а она осталась одна.