— Хотите поиграть в гольф, инспектор?
— К сожалению, пока я в этом не преуспел, леди Эйлин. Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Попробую. У меня есть одна хорошая черта, которая помогает в любой игре.
— И какая? — спросил Билл.
— Никогда не признаю себя побежденным. Если что-то не складывается, все начинаю сызнова.
С этими словами он решительно вышел из чуланчика и закрыл за собой дверь.
Глава 25
Джимми излагает свой план
Джимми Тесиджер чувствовал себя подавленным. После обеда, подозревая, что Джордж намерен втянуть его в политические дискуссии, он улизнул из дома. Несмотря на то, что он теперь назубок знал причины пограничного конфликта в Санта-Фе, у него не было ни малейшего желания их обсуждать.
Сбылось то, на что он даже не смел надеяться, — по тенистой дорожке прогуливалась Лорен Уэйд, и она была одна. Джимми тотчас же ее нагнал. Некоторое время они шли молча. Наконец он решился заговорить:
— Лорен!
— Что?
— Я не умею говорить красиво, поэтому не стану попусту тратить время, а просто предлагаю вам выйти за меня замуж, и, как говорится, будем счастливы — пока смерть не разлучит нас!
Неожиданное предложение не удивило Лорен. Но вместо ответа она запрокинула головку и откровенно расхохоталась.
— Не смейтесь над несчастным, — укорил ее Джимми.
— Простите, не могла удержаться. Вы были так забавны.
— Лорен.., вы просто чертенок.
— Вовсе нет, по общему мнению, я просто ангел.
— Это мнение тех, кто вас не знает.., кого ввела в заблуждение ваша красота, кротость, и.., благовоспитанность.
— Мне нравятся эти ваши слова. Прямо как из романа.
— Я взял их из кроссвордов.
— Бы так образованны.
— Лорен, дорогая, не увиливайте. Да или нет? Лорен сразу посерьезнела, лицо стало почти суровым. Она сжала губки, решительно выпятив подбородок.
— Нет, Джимми, нет! Сначала мы должны довести это дело до конца.
— Да, достигли мы немногого, — согласился Джимми. — Но кое-что сделано.., бумаги в целости у министра авиации.., добро восторжествовало. Пока мы больше и не можем ничего предпринять…
— Ну разве что справить свадьбу, — усмехнулась Лорен.
— Вы сами это сказали. Отличная идея. Но Лорен снова покачала головой:
— Нет, Джимми, до тех пор, пока все не кончится, пока мы не будем в безопасности…
— Вы думаете, нам грозит опасность?
— А разве нет?
Розовощекий херувим Джимми помрачнел.
— Вы правы, — наконец согласился он. — Если дурацкая болтовня Бандл окажется правдой, а я думаю, так оно и есть, мы не можем быть спокойны, во всяком случае, до тех пор, пока не разделаемся с этим “Седьмым”.
— А с другими?