— Хорошо, давайте почитаем другую.
— И эту слышала, — сказала Дженни.
Кажется, мама начала терять терпение. Однако взяла третью книгу и сказала:
— Сейчас мы почитаем сказку, даже если знаем её наизусть. А если знаем наизусть… будем рассказывать вместе.
Что Дженни и сделала. И когда мама случайно пропустила страницу, Дженни её на этом поймала. Мне показалось, мама уже готова сама её укусить.
Книгу дочитали к двум часам. Ральф уснул на полу. Мама попросила меня переложить его на кровать Фаджа, а сама повела детей в гостиную. Я пытался его поднять, но не смог — весил он тонну. Поэтому оставил лежать на ковре и прикрыл дверь, чтобы ему не мешал шум. Вот бы они все уснули, мечтал я, пока плёлся к гостям, еле переставляя ноги.
— Питер, — сказала мама, — может, покажешь им Плюха?
— Мам! Плюх — не игрушка.
И нечего развлекать им всякую несмышлёную мелюзгу. Как мама этого не понимает?
— Пожалуйста, Питер. У нас ещё полчаса, а я не знаю, чем их занять.
— Плюха! Плюха! — скандировал Фадж. — Плюха!
Наверное, Сэму и Дженни понравилось, как звучит это слово, и они подхватили:
— Плюха! Плюха! — хотя и не имели представления, о чём речь.
— Ладно, так и быть, — сказал я. — Покажу вам Плюха, если обещаете вести себя очень тихо. Ни звука, а то он испугается. Хорошо?
Они сказали:
— Хорошо.
Мама ушла на кухню поболтать с бабушкой и миссис Раддер. Я принёс Плюха в аквариуме, прижал палец к губам и сказал Фаджу и его друзьям: тсс! Сработало. Поначалу все смотрели молча.
Я поставил Плюха на стол. Фадж, Сэм и Дженни склонились над аквариумом.
— Ой, черепаха, — сказала Дженни.
— Да, Плюх — черепах. Мой черепах, не удержался я.
— Смотли, смотли, — прошептал Фадж.
— Они видят, — сказал я Фаджу.
— Хорошая черепаха, — сказал Сэм.
Интересно, почему он не испугался.
— А что Плюх делает? — спросила Дженни.
— Делает? Да ничего особенного. Он черепах, вот и занимается своими черепашьими делами.
— Какими? — настырничала Дженни.
Да что такое с этим ребёнком?
— Ну, — говорю, — плавает, спит на камне, ест.
— А надуть он может?
— Что надуть?
— Пи-пи!
— Ах, это. Ну, конечно. Наверное.
Дженни засмеялась. Сэм и Фадж подхватили.
— Я тоже могу. Хочешь посмотреть?
— Нет.
— Смотли, смотли, — засмеялся Фадж, показывая на Дженни.
У Дженни на лице сияла широкая улыбка. А под ней по ковру растекалась лужа.
— Мам! — завопил я. — Скорей сюда!
Мама примчалась на зов.
— Что, Питер? Что такое?
— Посмотри, что Дженни наделала.
— Что это? — спросила мама, глядя на лужу.
— «Пи-пи», вот что! Она надула на пол, — говорю. — Причём нарочно!
— Ох, Дженни! — вскричала мама. — Не может быть, чтоб нарочно!