— Я думаю, Питер. Помолчи, пожалуйста.
— Ну, Хэтчер, — сказал мистер Винсент. — Выбирай. Или твой сын, или ухожу.
Я вспомнил, как папа из-за Фаджа потерял заказ от «Джуси-О». А теперь и этот висит на волоске. Мы не можем себе этого позволить.
Наконец папа сказал:
— Хорошо, Джордж. Но при одном условии.
— Какое условие, Хэтчер? — спросил мистер Винсент.
— Сегодня нужно всё отснять. Завтра вы его уже не получите.
— Согласен, Хэтчер.
— А ему заплатят? — спросил я папу.
— Я об этом позабочусь, Питер, — ответил папа.
Вероятно, это означает «да». Он получит целую кучу денег на свой счёт в банке. А я — ничегошеньки. И когда-нибудь мне придётся у него одалживать. Нет — подождите-ка — ни за что! Никогда не стану одалживаться у Фаджа. С голоду помирать буду, а не стану!
— Можно хотя бы посмотреть, как ты снимаешь? — спросил я.
— Разумеется, — сказал папа. — Смотри на здоровье.
Я повернулся к мистеру Денбергу и спросил:
— А что, Фадж станет знаменитым?
— Нет, не то чтобы знаменитым… Но многим при встрече будет казаться, что они его где-то видели.
Я повернулся к мистеру Винсенту:
— А вы знаете, что у него нет передних зубов?
— В этом-то весь шарм, — сказал мистер Винсент.
— И пару месяцев назад он себе волосы обрезал.
— Ну, сейчас-то вроде ничего.
— И говорить длинными предложениями он ещё не научился, — сообщил я всем присутствующим.
— А ему и не придётся говорить, — заверил меня мистер Винсент.
Я иссяк. Больше не придумывалось ни одной причины, почему Фаджа не стоит снимать в рекламе. Всё было решено. Фадж скоро станет звездой экрана, — а я кто буду? А никто! Просто Питер, Питер обыкновенный.
— Начнём сразу после обеда, — сказал мистер Денберг. — На всё про всё у нас будет два часа.
Пока папа и мистер Денберг готовились к съёмкам, я спросил Джанет, где туалет. Она проводила меня. «Спасибо, — сказал я, — ждать не надо, назад сам дойду».
Оставшись наедине со своим отражением, я подумал: «Лучше бы Фаджа вообще не было на свете. Всё самое хорошее случается с ним! Или пусть бы родился сразу девяти- или десятилетним, как я сейчас. Тогда бы мистер Винсент не выбрал его для рекламы».
Джанет сводила нас в кафетерий, и мы съели по сэндвичу. Потом пошли в другой отдел агентства, где снимали ролики. Улица на декорации заднего фона была как настоящая. Красный велосипед «Тодл-байк» блестел под софитами. Папа сказал Фаджу, что он должен просто кататься. Фаджу это понравилось. Он ездил по площадке и дырдычил своё «Вввлуммм-вввлуммм-вввлуммм!».
Папа, мистер Винсент и мистер Денберг сидели на складных стульях и смотрели. Я расположился на полу, рядом с папой. Режиссёром был мистер Денберг. Он сказал: