— Я согласен с инспектором Баттлом, — сказал Айзекстайн. — Искать следует в другом месте.
— Видите ли, сэр, — продолжал Баттл, почувствовав поддержку, — мы все же кое-что знаем о случившемся, и если мы не знаем, кто выиграет от этой смерти, то мы, по крайней мере, знаем, кто проиграет.
— Кого вы имеете в виду? — спросил Айзекстайн.
Он уставился на детектива. Баттлу казалось, что на него смотрит кобра.
— Вас, мистера Ломакса, не говоря уже о роялистской партии в Герцословакии. Теперь вам будет трудно, извините за выражение, расхлебать эту кашу.
— Послушайте, Баттл, — перебил шокированный Джордж.
— Нет-нет, продолжайте, Баттл, — сказал Айзекстайн. — Вы правильно описали положение. Вы умный человек, Баттл.
— У вас был король. Теперь вы потеряли вашего короля — вот так. — Он щелкнул толстыми пальцами. — В результате вам придется спешно искать нового, а это не так уж легко. Я не собираюсь вмешиваться в детали вашего плана, мне достаточно знать его в общих чертах, но ведь я прав, не так ли?
Айзекстайн медленно кивнул:
— Да, вы правы.
— Так вот, мы подходим ко второму моему вопросу, кто следующий претендент на герцословацкий трон?
Айзекстайн взглянул на Ломакса. Тот с явной неохотой и сомнением ответил:
— Это… я думаю… скорее всего… Князь Николай.
— Так, — сказал Баттл. — А кто он, этот князь Николай?
— Старший двоюродный брат князя Михаила.
— Я хотел бы знать все о князе Николае, и прежде всего, где он сейчас находится?
— О нем почти ничего неизвестно, — ответил Ломакс. — В молодости он увлекался разными идеями, связался с социалистами и республиканцами и вообще вел себя неподобающим его положению образом. Его выгнали из Оксфорда, наверное, за какую-нибудь дикую выходку. Два года назад был слух о том, что он умер в Конго, но это был только слух. Он объявился месяца два назад, когда стали поговаривать о реставрации.
— В самом деле? — спросил Баттл. — И где же?
— В Америке.
— В Америке, — Баттл обернулся к Айзекстайну. — Нефть?
Финансист кивнул:
Он заявил, что если в Герцословакии захотят избрать короля, то его предпочтут его брату Михаилу, поскольку он придерживается более прогрессивных взглядов. Он ссылался на свои прежние демократические убеждения и симпатии республиканским идеям. В обмен на финансовую поддержку он обещал предоставить нефтяные концессии группе американских финансистов.
Инспектор Баттл настолько изменил своей обычной бесстрастности, что даже присвистнул.
— Вот как, — пробормотал он. — А в то же время роялистская партия поддерживает князя Михаила и вы уверены в своем успехе. Но тут происходит это убийство.