— Да, это было безумием, — ответил дядя Рауль. — Теперь я знаю. Но тогда не знал.
— Ты мог бы только рассказать нам, как туда добраться, — сказал аббат. — Может быть, нарисовать план. Зная, что у нас впереди, мы совершили бы этот путь куда быстрее и избежали бы многих опасностей.
— Да, я мог бы это сделать. Но не знаю, сделаю ли. Мне очень не хочется. Не хочу, чтобы ваша гибель осталась на моей совести.
— Даже во имя Божье?
— Даже во имя Божье, — ответил Рауль.
— Все зависит от того, — сказал Харкорт, — в каком направлении нужно двигаться.
— Прямо на запад, — ответил дядя.
— Римская когорта, которая проходила здесь вчера, — сказал Харкорт, — вероятно, направится к северу. Она отвлечет силы противника. Нечисть последует за ней на север. Может быть, нам и удастся проскользнуть незамеченными.
— А что вы будете делать, когда доберетесь до этого дворца или поместья? — спросил дед.
— Там видно будет.
— Значит, ты всерьез думаешь пуститься в эту дурацкую авантюру?
— Ну, не совсем, — ответил Харкорт. — Я всего лишь оцениваю ситуацию. Мысли вслух, упражнение в тактике.
— Я сказал, что не стану рисовать план и помогать вам, — произнес после некоторого колебания Рауль. — Но тут есть еще одна сторона, о которой я ничего не сказал. Чарли, очень может быть, что это касается лично тебя.
— Лично меня? Каким образом?
На лице Рауля отразилось мучительное сомнение.
— Я не хотел об этом говорить, — сказал он, — потому что это может повлиять на твое решение. Но все же сказать, по-моему, надо. Иначе я никогда бы этого себе не простил. Я просто не мог бы смотреть тебе в глаза.
— Так скажи, ради Христа! — воскликнул Харкорт. — Говори скорее. Это что-то очень страшное?
— Страшного в этом ничего нет, но мне не хотелось…
— Давай выкладывай, — вмешался дед. — Мой внук уже взрослый. Если это действительно его касается…
— Когда в ту ночь я разговаривал в храме со священником, — начал Рауль, — он назвал одно имя. Оно показалось мне знакомым, и потом я вспомнил, где его слышал. Это имя — Элоиза.
Харкорт вскочил со стула.
— Элоиза? — вскричал он. — Что ты слышал про Элоизу?
— Держи себя в руках, Чарлз, — строго приказал ему дед. — От крика толку не будет. Что ты слышал про Элоизу? — продолжал он, обращаясь к Раулю. — Элоизы нет в живых, ее убили семь лет назад. И ты это прекрасно знаешь. В этом доме не следует легкомысленно поминать ее имя без особых на то причин.
— Есть некоторый шанс, что она жива, — сказал Рауль. — В том месте, где находится призма, живут люди. В доказательство своих слов тот священник, который мне все это рассказал, назвал два имени. Элоиза было одно из них.