На моём лице улыбка, которую мне приходится держать на домашней приветственной вечеринке моей мамы для меня, так как папа приказал. Это - поддельная улыбка, но друзья моей мамы, кажется, купились на нее. Во всяком случае, я так думаю.
Моя мама стояла рядом со мной, смеясь и обнимая меня публично, поскольку я играю образцового сына. Интересно, как долго я буду терпеть этот фарс, прежде чем сорваться.
Забудьте обо мне, до каких пор это будет продолжаться? Папа, даже, кажется, не замечает ее превращение в Джекилла и Хайда. Почему мое появления имеет такое огромное значение для родителей?
- Калеб стал религиозным, за время пока отсутствовал, - говорит мама миссис Гаттермен, схватив мой локоть, она заставляет меня столкнуться с женой преподобного. - Не так ли, Калеб? - говорит она.
- Я молился каждый день, - говорю я, не пропуская ни одной детали, и зная, что это шоу не только для миссис Гаттермен, которая слушает. Правда? Я молился каждый день о том, чтобы выжить среди системы для несовершеннолетних, вернуться в Рай и снова начать делать хорошее. Мама заявила, что я стал религиозным последователем, потому что мы никогда не обсуждали то, что я делал, пока был в тюрьме.
Она никогда не спрашивала, а я никогда не говорил ей. Кроме того, она не хочет знать правду. Если притворство излечит эту семью, то пусть так и будет. Я думаю, что это - ерунда, но соглашаюсь с ними.
Миссис Гаттермен ушла с кем-то, оставив маму и меня, стоящих вместе.
Она наклоняется ближе ко мне.
- Застегни пуговицы, - шепчет она.
Я смотрю вниз на свою рубашку. У меня только две расстегнутые пуговицы. Я не готов спорить с мамой сегодня. Это не стоит того. Есть столько вещей, которые я должен отвоевать, бороться за проклятую пуговицу было бы смехотворно.
Застегнув рубашку, я взглянул на девушку-гота, прислонившуюся к стене. Я налил стакан имбирного пива и подошел к сестре. Я пытался держать улыбку так долго, как только могу, но мое лицо начинает болеть от усилий.
- Это, - говорю я, вручая ей напиток, - твой любимый.
Она качает черными как смоль волосами.
- Нет больше, не любимый.
Так что теперь я стою здесь с напитком, который никто не возьмет из моих рук. Я делаю глоток. Фу, гадость!
- Вкус как у лакрицы. Я не знаю: почему тебе всегда нравились в первую очередь такие вещи. - Теперь я пью воду. Старую, добрую воду.
И это девочка, которая раньше пила лимонад и имбирное пиво и отказывалась есть цыпленка, не сдобрив его ее собственной смесью соуса барбекю, кетчупа, горчицы и сыра пармезан. Простая вода не подходит Лии, хочет моя младшая сестра того или нет.