- Я старался изо всех сил, - говорю я.
- Будем надеяться, что твои старания были достаточно хороши.
Я сушу руки полотенцем, задаваясь вопросом: когда она прекратит рассматривать меня как незнакомца? Однажды я собираюсь прорубить ее пластмассовый экстерьер. И это «однажды» наступит совсем скоро.
Телефонный звонок. Мама отвечает, затем вручает его мне.
- Это тебя. Это - Дэймон.
Я беру телефон.
- Привет.
- Менеджер из «Надежного гвоздя» сказал, что ты опоздал.
Вот дерьмо.
- Я должен был остаться после школы, потому что…
- Я уже слышал все это, не трать свое дыхание, - рявкнул он, резко оборвав меня. - Нулевая терпимость. Ходишь на общественные работы вовремя. Периодически. Понял?
Я понял его.
- Все это идет в твою папку, Калеб. Я могу подать петицию судье, чтобы он отправил тебя обратно в ДИПДН. Еще раз поставишь меня в неудобное положение, и я сделаю это…
Он по-прежнему ворчит, но я слишком зол, чтобы слушать.
- … Я сказал тебе быть образцовым гражданином и быть вовремя на работе. Ты подводишь меня. Не позволяйте этому произойти вновь.
- Это была не моя вина, - спорю я.
- Если бы мне давали десять центов всякий раз, когда я слышу эти слова, я стал бы уже миллионером. Человек, строго соблюдающий правила. Ясно.
- Я понимаю, Деймон. Четко и ясно.
- Хорошо. Я свяжусь с тобой завтра, - говорит он, затем вешает трубку.
Когда я положил телефон, я понял: что мама слышала половину разговора. Она уставилась на меня, но в ее глазах пустота, как будто она не здесь.
- Все в порядке?
- Да, - говорю я. Просто замечательно.
- Хорошо, - она хватает свой кошелек с дивана, - я в продуктовый магазин.
Я собираюсь испечь свои «Блистательные Спагетти» на Осенний Фестиваль, который состоится в субботу вечером.
Мама всегда добровольно участвует в этом дерьме. Полагаю, она любит внимание. Ее «Блистательные Спагетти» выигрывают, как лучший рецепт в номинации «Помощник Леди», каждый год. Она даже получает награды, аккуратно сложенные на обшивке в гостиной.
Мама хлопает дверью в ее обычной манере под названием “шквал хаоса”.
- Она с прибабахом, ты же знаешь, - говорит Лия с кухни.
Сегодня моя сестра надела черные джинсы с цепями, идущими от них. Конец одной из цепей присоединяется к одной из штанин, а другой конец - к другой.
Как она может ходить в этом?
Я наблюдал за тем, как мама съезжает с подъездной аллеи прямо в тот момент, когда я смотрел в окно.
- Расскажи мне об этом.
- Ты думаешь, что хоть что-то снова станет нормальным? - спросила Лия, ее голос переполнен надеждой.
- Все будет еще лучше, - я собираюсь потратить свои дни на попытки, начав прямо сейчас с сестры. Она собиралась вернуться в кухню, но я выпалил: