Богиня задумалась, брови собрались вместе, лоб пересекла пара морщин.
– Значит, если его остановить сейчас, то моему брату не будет нужды гневаться?
– Да, милостивая.
– В свите моей есть одна Истинная… я пошлю к ней. Ступай же, добрый Хрофт. Я постараюсь спасти заблудшего.
(Комментарий Хедина: я дочитал до этого места и остановился. Нет, удивить меня трудно, особенно делами давних дней, делами, чья боль давно ушла. Когда-то падение Ночной Империи казалось мне самым чёрным, самым жутким днём моей жизни; потом я лишь мог посмеяться над собой-себялюбцем. Но… за все прошедшие века Старый Хрофт никогда не упоминал этого своего разговора с Ялини. И… конечно, вызов мне послала Сигрлинн, но судило потом всё Поколение, потому что, воюя, я послал к воронам волю самого Совета, приказывавшего мне «прекратить бесчинства».
Войну начала Ялини? С подачи Старого Хрофта?
Нет, разумеется. Всё не так просто. Без Мерлина и Ямерта тут обойтись никак не могло.
Нет, всё гораздо хитрее. И Отец Дружин, конечно же, не случайно включил в свою рукопись этот рассказ. И не случайно вручил мне.
Он не хотел об этом говорить вслух? Даже он – даже мне?
Счёл, что я, большой любитель сложных, многоходовых «планов», сам пойму, о чём тут речь?
Сам пойму и запомню на будущее? Быть может, не слишком далёкое?
Потому что иначе – какой смысл в этих запоздавших на тысячи лет признаниях? Тем более что Отец Дружин мог всё это сделать уже давным-давно.
Я вновь склонился над страницами – уже с новым азартом.)
На сей раз был его черёд принимать гостей.
Она стояла на пороге, и он невольно поклонился – так смотрела на него та, которую в Джибулистане он называл Светлой.
– Милосердная Ялини назвала мне твоё имя, Старый Хрофт.
– Не думал, что выбор её падёт на тебя, Светлая.
Молодая чародейка облачилась сейчас во всё чёрное. Мужская одежда, волосы тщательно убраны под чёрный же бархатный берет.
– Я вызвалась сама, – просто сказала Сигрлинн. – Ялини провозгласила, что деяния м-м… – она запнулась, – мага Хедина прогневали богов, и, пока ярость пресветлого Ямерта ещё не столь горяча, дело можно уладить. Однако гневается не только Ямерт, гневаются и другие маги из моего Поколения, Х-хедин успел… насолить многим.
(Комментарий Хедина: едва ли так уж многим, если не считать Эстери. А уж Макран просто следовал за ней.)
– Если они все выступят против него, ему несдобровать.
– Чего же ты хочешь от меня, Светлая?
– Помоги мне его спасти, мудрый Хрофт. Ты был дружен с ним, знаешь его силу и слабость. Посоветуй, как одолеть его, но так, чтобы… Чтобы пали бы только его неправедные труды, но не он сам, – она покраснела.