Лара подошла к шкафу и начала старательно выбирать платье. Это она делать умела. Юная красотка прекрасно знала, что нужно надеть, чтобы понравиться приемной комиссии в институте, и что — для того, чтобы завоевать мужчину. Для поездки на дачу она выбрала простую длинную темную юбку и непритязательную облегающую блузку — впрочем, отлично подчеркивающую ее формы. Завитые волосы заколола на голове шпильками. На первый взгляд ее наряд был скромен и строг, но Лара знала: когда гости встанут из-за стола и разбредутся по дачным дорожкам, прическа сама собой начнет разваливаться, и тогда, пользуясь неформальностью обстановки, шпильки можно будет убрать. Широкие шаги заставят расстегнуться пару-тройку пуговиц, украшающих юбку от подола до пояса, и прикуют внимание к ее стройным ногам почище мини. Лара называла этот образ «растерзанная монашка» и знала, что он придает ей больше привлекательности, чем любой другой. К тому же мнимая благопристойность хорошо защищала от критических замечаний престарелых матрон. В случае чего всегда можно было сделать изумленно-смущенную физиономию и быстро застегнуть пуговички — все равно они скоро расстегнутся!
Лара подхватила сумку и, победно оглядев себя в зеркале, направилась в коридор. День обещал быть интересным.
Гоша и Настя стояли на крыльце гостиницы, вглядываясь в утренний туман. Егор не имел привычки опаздывать, и они вышли на улицу заранее, но утренняя прохлада и еще не отпустивший их сон делали ожидание неприятным.
Почти минута в минуту из-за угла вынырнула машина Егора. Рядом с ним впереди сидела Лена, сзади виднелась высокая фигура отца. Гоша галантно открыл перед Настей дверь, и она села в машину, практически угодив в объятия Александра Николаевича. Гоша последовал за ней.
Все обменялись приветствиями.
— Едем? — Егор явно ждал приказа от академика.
— Едем, — Александр Николаевич посмотрел в глаза устроившейся рядом с ним Насти.
— Ну как выспались?
— Спасибо, плохо… — безобидные слова почему-то прозвучали как дерзость. Все давно привыкли отвечать на подобные вопросы одним словом: «хорошо».
— И почему же плохо? — решил уточнить Александр Николаевич.
— Самочувствие неважное…
Лена невольно оглянулась назад, чтобы бросить осуждающий взгляд в сторону Насти. Никогда в жизни ей не приходило в голову обременять академика проблемами своего самочувствия.
— Да? Что же случилось? — Голос Александра Николаевича звучал чрезвычайно заботливо, по нему никак нельзя было догадаться об истинном отношении академика к словам Насти. Что-что, а нормы этикета отец всегда выдерживал блестяще…