Адриан стоял ни жив ни мёртв, бледный как смерть.
— Ты не хочешь спросить меня, где и как она умерла? — спросил Хранитель, заглядывая Адриану в глаза.
Адриан вдруг ринулся со своим коротким мечом на жуткого человека. Но прежде чем он достиг цели, Хранитель преобразился: его руки вытянулись в страшные когтистые лапы, голова превратилась в свирепую морду, и через мгновение перед ними высилось страшное драконоподобное чудовище! С оглушающим рёвом оно ринулось в сторону Адриана, встало на задние лапы, и из пасти чудовища вырвалось пламя. Анна упала на пол ни жива ни мертва…
Когда она открыла глаза, всё вокруг было тихо. Слева, метрах в десяти от неё, на полу лежал Адриан. Рядом с ним валялся меч. Дракона нигде видно не было.
— Адриан! — закричала Анна и кинулась к нему.
Он зашевелился и поднял голову.
— Анна! Ты жива! — прошептал он. Анна помогла ему подняться с пола.
— Ты ранен? Тебе больно?
— Кажется, нет, — растерянно ответил он.
— Что это было? — с ужасом прошептала Анна.
Сзади них раздался смех. Они обернулись.
— Я так люблю эту игру — называю её «Убей Дракона», — что рад всякому случаю позабавить себя и других, — смеясь, проговорил Хранитель.
— Его тут нет. Это — голограмма, — с уверенностью сказала Анна.
— Браво, браво, Анна, — Хранитель подошёл к ним почти вплотную. Теперь Анна могла видеть, что его ноги не касаются земли. — Разоблачила подделку. И — браво, профессор. Этакий Дон Кихот, сражающийся с мельницами. Значит, наступил твой момент истины, и ты понял, что сталось с Робертой. Но и я разоблачаю тебя, профессор: хоть ты не убивал её, но ты — убийца. Каждый человек — убийца. Ты ведь хотел отнять мою жизнь?
— Ты — чудовище! — воскликнул Адриан снова хватаясь за меч. Глаза его налились кровью. — Ты гнусное вонючее чудовище. Ты только что сам показал, кто ты…
— Так-то ты чествуешь своего покровителя? — ухмыльнулся Хранитель. — Да-да, покровителя, профессор. Первопроходцы часто подрываются на минах — и именно это с тобой и произошло десять лет назад. И если бы не моё вмешательство, тебя бы уже давно не было в живых.
Адриан, не отрываясь, смотрел на человека в чёрном.
— Публикация твоей книги произвела немалое волнение среди людей посвящённых, — продолжил тот. — Многие из числа наших ближайших сотрудников, считали, что ты зашёл слишком далеко. А после твоей открытой лекции о лабиринте под Ватиканом были предложения тебя устранить. Вы оба — как головня, что выхвачена из огня — мною. Я вижу дальше, чем эти люди. Я предложил им скомпрометировать тебя смертью Роберты, а затем упрятать в психушку. Я сохранил тебе жизнь, профессор.