Джоанна негодовала, но делать было нечего, и она села на «Разрушителя».
— На этом роботе Эйден Прайд участвовал почти во всех своих битвах, — произнесла Диана.
— Да, вроде бы. Он говорил, что в «Матером Волке» он где-то потерпел поражение. А по моему мнению, в «Разрушителе» вообще победить невозможно.
— Перестань пугать меня, Джоанна. Ты хочешь сказать, что это твоя последняя битва? Никогда не поверю. Такие, как ты, только побеждают. И ты тоже победишь.
— Я тоже слышала, что такие, как я, не умирают в бою. Но меньше всего я хочу умереть в постели, — огрызнулась Джоанна.
— Это тебе тоже не грозит. Ты умрешь от очередного припадка ярости. Так что будь спокойна.
Джоанна понимала попытки Дианы утешить ее и не стала рассказывать о своих ночных кошмарах. Женщине снилось одно и то же — она лежит на катафалке, и все, кого она когда-то знала, стоят рядом. Ближе всех находятся те, кого она не любила, и впереди них — Рэвилл Прайд.
— Я попросила Рэвилла Прайда, чтобы он разрешил нашей звезде начать битву первыми, — сказала Джоанна.
— Хочешь лишний раз убедиться в своем везении?
— Диана, не нужно больше шутить, — умоляюще проговорила Джоанна. — Опостылели мне твои шутки! Диана захохотала.
— Нефритовый сокол должен гордиться тем, что идет в битву первым, — говорила Джоанна, не замечая веселого смеха Дианы. — Если хочешь, можешь попроситься в другую звезду.
— С какой стати? — удивилась Диана. — Ты не представляешь, как я рада, что Рэвилл Прайд снял с меня обязанности адъютанта. Если бы это зависело от меня, я продлила бы эту битву до бесконечности, лишь бы не возвращаться в его противный кабинет.
— После окончания битвы ты опять будешь выполнять обязанности адъютанта? — спросила Джоанна.
— Он так хочет. Я бы с радостью ушла, но Рэвил Прайд не отпускает меня. Полковник считает мое предательство недостаточным предлогом для отстранения от должности. Но что же еще я должна сделать?
— В звании адъютанта есть кое-какие плюсы. Видишь командира какой он есть, безо всяких прикрас. Кстати, Жеребец все еще продолжает защищать его методы? — спросила Джоанна.
— Совершенно верно. Жеребец говорит, что Рэвилл Прайд — лучший командир из всех, кого он знал. Исключая, конечно, Эйдена Прайда.
— Конечно, — передразнила Джоанна. — Да разве можно найти кого-нибудь лучше Эйдена?
— Я чувствую в твоем голосе сарказм, Диана.
— Прости, я не хотела, — поправилась Джоанна. — Одно упоминание о Рэвилле Прайде выводит меня из себя. Эйден был хорошим воином, даже великим, но и у него были недостатки.
— Рада слышать это, — прошептала Диана.