Боевые машины дворцовой гвардии Хидейоши — в том числе двенадцать новых универсальных роботов, которым еще только предстояло впервые показаться на широкой публике во время парада, посвященного дню рождения Координатора, — готовились отразить возможное нападение на дворец.
Со всех сторон, как мухи на рисовый пирог, начали сбегаться полураздетые слуги. С юга доносились выстрелы автоматических пушек и отчетливый треск установленных на боевых роботах лазеров.
— Что происходит? — спросил молодой придворный в голубом шелковом кимоно, накинутом на голое тело. — Полученной взбучки Кланам показалось мало, и они вернулись за продолжением?
Однако дрогнувший голос сделал браваду очень неубедительной.
— Вряд ли, — отозвался Теодор. — На Люсьен они вернутся, только собрав все силы, имеющиеся в их распоряжении. Кланы слишком хорошо помнят пятьдесят второй год.
В душе у него крепло мрачное предчувствие: кажется, он понял, что именно происходит.
— Поступили донесения от постов Службы поддержания общественного порядка в районе реки. — Голос Хидейоши проскрежетал словно рашпиль по дереву. — Там начиналось сражение, но оно локализовано, и нет никаких признаков того, что боевые действия распространятся в сторону дворца.
— Шо-шо, где именно идет бой?
Генерал посмотрел прямо в голубые глаза Теодора:
— На Канальной улице. В районе складов компании Восточного океана.
Глубоко вздохнув, Теодор на мгновение закрыл глаза.
— Тоно, скажите нам всего одно слово! — воскликнул молодой придворный без штанов. — Мы быстро положим конец беспорядкам…
— Нет, — устало промолвил Координатор. — Хидейоши-сан, удвой охрану дворца на то время, пока… пока все не успокоится. Остальную часть полка держи в боевой готовности.
— Господин, но неужели мы должны спокойно смотреть на все это?
Теодор взглянул на командира своей личной охраны. Шо-шо Хидейоши принадлежал к военным старой закалки; он всегда неодобрительно относился к союзу с дьяволом — проведенным Теодором реформам, вовлекшим презренных якудза в русло общественной жизни Синдиката, приведшим их в армию. Генерал не хуже Координатора понимал, что именно происходит на берегу Кадо-гучи. Однако он, похоже, горел желанием получить приказ прийти на помощь Хиру Ямагучи.
— Отслеживай ход боевых действий, — сказал Координатор. — Если заметишь признаки того, что ситуация начинает выходить из-под контроля, вмешайся, применив все силы, какие сочтешь нужными.
— Хай!..
Поклонившись, Хидейоши удалился, чтобы отдать распоряжения подчиненным.
Придворные засуетились, пытаясь за заботами о Координаторе скрыть облегчение по поводу того, что им не придется иметь дело с боевыми роботами Клана Дымчатого Ягуара.