— Абтакха, — беззвучно произнесла Касси.
Ей достаточно было лишь воспроизводить движения голосовых связок: микрофон улавливал колебания, и крохотный передатчик в кармане пересылал ее речь в эфир.
— Касси, — услышала она голос С-2 Семнадцатого полка. — «Грусть» нашли.
— Нашли?..
Касси почувствовала холодок в груди. Сама она практически отказалась от поисков, придя к выводу, что след холодный, будто обратная сторона Ориенталиса.
— Вечером, перед самым заходом солнца, ее труп обнаружили два сотрудника Службы поддержания общественного порядка. «Грусть»… над ней издевались и надругались.
Закрыв глаза, Касси выслушала все до конца.
— Такура Мигаки приказал держать полк взаперти в казармах до утра дня торжеств. Тебе лучше вернуться.
— Не могу, святой отец. У меня еще полно работы.
Ее ухо услышало новые слова. Вскинув голову, Касси открыла глаза.
Рядом с ней стояла встревоженная официантка.
— Мисс, с вами все в порядке?
— Я… да-да. Все прекрасно. Просто спазм желудка. Время от времени со мной такое бывает.
— Вы не привезли с собой из других миров какую-нибудь диковинную болезнь?
— Что вы! Я же прошла санитарный карантин. Это на нервной почве. Следствие стресса.
— Как скажете…
Официантка удалилась.
— Касси? Ты меня слышишь? — донесся голос отца Боба.
— А?..
Вдруг до Касси запоздало дошло, что она разговаривала с официанткой по-японски, хотя по сегодняшней легенде не владела этим языком. Разведчица встревожилась. Такие оплошности были для нее крайне редки.
— Прошу прощения, — беззвучно пошевелила губами она. — Пришлось играть роль.
— Роль? Ах да, понял. Послушай, Кассиопея, мне не хотелось бы переходить на язык приказов, но…
— Капитан Боб, вам известно первое правило командира? Не отдавай приказы, которые не будут выполнены.
— Но, Касси… Префект полиции имперской столицы издал распоряжение открывать огонь на поражение по всем замеченным на улицах лицам, имеющим отношение к Семнадцатому полку…
— Меня не заметят.
Пригубив коктейль, Касси огляделась вокруг. Ничто в баре не привлекало ее внимания.
— Мне жаль, что с «Грустью» все так вышло… Я ее искала, но у меня ничего не получилось. Я очень старалась, честное слово… Однако сейчас смертельная угроза нависла над всем полком. Я это чувствую. Это все равно что… все равно что электричество в воздухе перед грозой.
Молчание.
— Тебе известно, Кассиопея, что я верю твоей интуиции.
— А сейчас она мне говорит, что тучи сгущаются, скапливаются, словно заряды в конденсаторах гауссовой пушки. Вся сложность в том, что Черные Драконы действуют очень осторожно. У их руководства хватило ума до самой последней секунды не посвящать в планы простых кобунов и даже начальников низшего звена. Но когда нужное слово все-таки будет произнесено, я хочу быть здесь, чтобы его услышать. Я должна быть здесь.