— В таком случае обнажи свой меч, безродный щенок. Тебе не по силам тягаться со мной. Я докажу клинком лживость всех твоих слов, покажу, каким глупцом был твой отец, предпочтя тебя мне!
Ниньго Кераи медленно отстегнул ножны с мечом и засунул их за пояс изгибом лезвия вверх.
— Нет. Убери в ножны свое оружие. Мы разрешим наш спор быстро. Поединок йай — кто быстрее выхватит меч.
Кигури, помолчав, кивнул.
— Отлично. — Засунув за пояс ножны, он убрал в них меч. — Но у меня над тобой преимущество: у тебя нет доспехов, а у меня виброкатана.
— Мне не нужны доспехи, — ответил Нинью Кераи, — и мне не нужна виброкатана.
Мужчины напряженно застыли друг против друга на расстоянии вытянутой руки. В гнетущей тишине напряжение достигло предела, словно натянутая до отказа пружина.
— Как свидетельствует история, — едва слышно прошептал Мигаки, — оба участника подобного поединка убивали друг друга. Если только…
Хохиро Кигури сделал движение — настолько стремительное, что даже быстрый как леопард Нинью не успел на него среагировать. Выхватив виброкатану из ножен, одноглазый генерал занес ее над головой, собираясь нанести удар, который раскроил бы рыжеволосый череп надвое.
Но Нинью Кераи, выхватив меч из ножен левой рукой, схватил правой за эфес и вонзил острое как бритва лезвие в грудь Кигури прежде, чем тот опустил свою виброкатану.
Единственный глаз Кигури выпучился из орбиты. Иссеченное шрамами лицо исказилось от боли, из груди хлынул кровавый гейзер. Безжизненное тело предателя упало на мостовую.
Мигаки торжествующе вскинул руку в воздух:
— Акира Куросава. Апофеоз фильма «Сандзюро» Я знал, что не зря заставлял Нинью смотреть старое кино.
Нинью Кераи посмотрел на директора «Голоса Дракона», и уголки его губ чуть изогнулись.
— Рано или поздно все может пригодиться, даже одержимость древним кинематографом.
Он небрежно взмахнул мечом, стряхивая кровь изменника с лезвия, и вложил его в ножны.
Не обращая внимания на возражения взволнованных ординарцев — искренне огорченных своим незначительным вкладом в борьбу за жизнь Координатора, — Теодор распорядился опустить щит из транспекса.
— Мои подданные должны знать, что я жив и невредим, — объявил он, не обращая внимания на порезы, которые врачи торопливо обрабатывали антисептиками и ускорителями заживления. — А также то, что я не собираюсь вечно прятаться за синтетическим щитом в метр толщиной.
— Никто и не подумает обвинить тебя в трусости, мой мальчик, — успокоил его Дядя Чанди.
Его телохранительницы, убрав лазерные пистолеты, снова укрыли Чанди зонтиком и снабдили ромом со льдом. Этот человек нисколько не смущался тем, что не участвовал в сражении.