Однако человек этот ощущает сильную боль. Рядом нет никаких медицинских учреждений, которые могли бы облегчить его страдания или спасти его жизнь. Я отменяю запрет на огонь батареи 32. Короткая очередь противопехотной многостволки моментально превращает человека в алое месиво.
Кажется, что этот значительный населенный пункт вообще не защищен, мои единственные «противники» здесь – беспомощные, умирающие мирные люди.
Я должен обнаружить врага и заняться наконец им.
Элкен все лучше управлял своим новым телом. Вот уже несколько минут – странно, какими долгими стали минуты: более емкими, чем раньше часы, – он получает файлы программ и данных и что-то вроде матрицы поведения, помогающей ему приспособиться к новому телу, к новым условиям. Управление, как он уже усвоил, вопрос практики. А практиковаться можно и не выполняя никаких действий, а лишь моделируя их в уме, представляя маневр или движение, проверяя, как оно ощущается, какие усилия и в каком направлении нужно приложить, чтобы его выполнить. При этом не рискуешь врезаться в стену или в бронированный бок соседа.
Практиковались и его коллеги, другие присутствующие Боло. Они обменивались данными, проверяя надежность каналов связи.
Затем в сознании его прозвучал голос бога, адресованный им всем:
Небесные демоны разрушают все на поверхности, сравнивая наши города с землей, уничтожая людей на улицах. (Глубокая печаль.) Вы, наши дети, должны остановить их, прежде чем они уничтожат все и не с чем будет начинать воссоздание разрушенного.
В уме Элкена возникла картина. Громадная боевая машина появилась из моря в гавани Гендая. Хотя он не видел таких машин раньше, он понял, что это Боло Марк XXXIII из десанта Конфедерации. Похолодев, он увидел, как Боло мимоходом уничтожил самоходную пушку «Кракесс» и двинулся дальше по разоренным окраинам Гендая. Картинка не сопровождалась звуком, но он увидел, как из развалин, шатаясь, вышел человек и как этот человек мгновением позже был безжалостно уничтожен.
Они убивают гражданское население, ваших друзей, семьи, соседей, без всякой причины. (Печаль.) С такими монстрами невозможно вести переговоры.
– В бой! – завопил НТК 2225344, и остальные подхватили боевой клич. – Смерть им! Смерть им всем!
Время пришло, дети мои. Вперед, на врага! За Церн и за ваших богов!
Вопя вместе с остальными, Элкен загрохотал вперед, к коридору, ведущему вверх.
Вышел из города, направляюсь на север. Разведка обозначила массивное укрепленное сооружение в 5 километрах от города как Гендайский командный пункт. Эта крепость кажется частью системы планетной обороны со складами и ремонтными доками. Цели присвоен высокий коэффициент важности из-за возможного наличия двух складов Боло. База сильно повреждена в ходе бомбардировки с орбиты и их собственных оборонительных действий. Большинство сооружений рухнуло, но главные купола устояли, – очевидно, заслуга проектировщиков и строителей.