— «Из Анкары сообщают. В Москве-реке и Оке появились колонии неизвестных полипов, которые разрастаются с невероятной быстротой. На ряде участков прекращено движение судов. Коралл разрастается с такой же быстротой, как известная под названием «водяной чумы» элодея. Подробности будут сообщены в специальном бюллетене».
Сэр Исаак пожевал бледными губами и деловито спросил:
— Много тут наврано? У нас ведь умеют!
— Нет, Исаак. Мне сообщили, что на этот раз в бюллетене почти чистая правда… Звонил сенатор Айронхарт, пригласил нас на деловой завтрак. А у него, сам знаешь, кто запросто бывает!
— О'кей, Генри, ты делаешь успехи, чорт возьми!
* * *
Сергей проснулся от едва уловимого шороха и открыл глаза. Посреди зала в нестерпимо ярком солнечном луче стояла девушка, повязанная пестрым шелковым платочком, босоногая, с любопытной, чуть озорной улыбкой на румяном лице. Туфли она держала в руке.
— Что вам тут нужно? — с раздражением спросил Сергей.
— Академика Лосева побачити. Про кораллы поговорить треба.
Сергей с холодным недоумением смотрел на незваную гостью. Зачем этой миловидной девчине академик? Встретив недружелюбный взгляд Сергея, девушка нахмурилась и довольно сухо сказала по-русски:
— Я от академика Савченко. Слышали про такого?
— Конечно, слышал. Но вы-то кто?
— Моя фамилия Барвинок! Доложите академику Лосеву.
— Простите! — смущенно вскочил Сергей. — Значит, вы дочь того самого Барвинка, Героя Социалистического Труда? Очень приятно!
— Того самого, — подтвердила девушка, — бригадира колхоза «Проминь Комунизму».
— Бригадира?! Вы хотели сказать: кандидата наук, создателя удивительной культуры пресноводного коралла-строителя…
Дверь салона заслонил своей широкой фигурой академик Лосев.
— Товарищ Барвинок! Галина Петровна! От души рад видеть. А где же ваш народ?
— Вся группа с багажом возится. Мы ведь сразу привезли и вирус Сенкевича и наш коралл для практического освоения. На Днепре результат очень хороший.
— Кто же из них герой? — растерянно бормотал Сергей.
Лосев расхохотался и, окончательно смутив Примакова, шепнул ему:
— Оба они — и отец и дочь. Итак, Галина Петровна, — повысил он голос, — незадачливые диверсанты завезли к нам новую разновидность коралла быстрорастущего. Он вашему кораллу не помешает?
— Думаю, что нет. Академик Савченко полагает, что этот вид вывел один талантливый ученый, Хосе Рамон, с которым он был лично знаком еще в тридцать девятом году. Разновидность коралла, близкая нашему, но с более рыхлым строением. Удивляюсь только, как коралл попал в руки диверсантов! Савченко говорит, что Рамон был убежденным антифашистом.