В воскресенье он постучал в дверь второй половины коттеджа. Жена зоотехника открыла дверь, придерживая вздувшийся живот. Она была на шестом месяце беременности. Пять месяцев назад он, зная, что зоотехник уехал в самое дальнее отделение и его можно ждать только к вечеру, постучал в стену, разделяющую две половины коттеджа. Она ответила условным двойным стуком. Но когда он обнял ее, она отстранилась и сказала:
— Извини, я беременна.
— Но у нас есть еще, как минимум, семь месяцев.
— У нас с тобою нет уже ничего и ничего не будет.
И он вдруг сразу понял, что никакой любви у них не было, она хотела ребенка, а с зоотехником что-то не получалось, и она выбрала его, они с зоотехником были в чем-то похожи, светлоглазые и блондинистые.
— Я рад за тебя, — сказал он и добавил: — Спасибо тебе за все.
— И тебе спасибо, — ответила она.
С тех пор они только здоровались.
— Мне нужно посоветоваться с вашим мужем, — сказал он.
— Он спит.
— Я уже не сплю, — ответил зоотехник, вышел на кухню в нитяных шароварах и застиранной ковбойке и сразу стал похож на его слесарей, которые предпочитали такие же шаровары, ковбойки и брились только в субботу перед воскресным днем.
— Пришел за советом, — сказал он.
— Польщен, — ответил зоотехник. — Я из Москвы вчера привез пива.
— С удовольствием, — ответил он.
Она выставила на стол пиво, соленые грибочки, сушеного подсоленного леща, но из кухни не уходила, начав протирать и так очень чистую плиту. Чтобы ее успокоить, он сразу начал с сути:
— Как вы думаете, у кого больше шансов выиграть — у директора или главного инженера?
— А вы за кого? — спросил зоотехник.
— Если снимут нынешнего директора и поставят нового, которого поддерживает бывший наш директор, мне надо будет уходить из совхоза.
— Конечно, — подтвердил зоотехник. — Главный инженер вас не любит. Вы явный претендент на его должность. Вы моложе его и всегда будете дышать ему в затылок. И председатель исполкома вас терпеть не может, вы не женились на его племяннице.
Не только он все про себя понимал, про него понимали и другие.
— Может быть, я схожу к себе и принесу водки? — спросил он. Ему захотелось выпить, чтобы унять, как ему показалось, дрожь внутри себя.
Зоотехник достал из холодильника графинчик водки. Они выпили, и он спросил снова:
— А кого вы все-таки будете поддерживать?
— Я еще посмотрю, — ответил зоотехник. — Шансы у бойцов почти равные. Нынешнего директора поддерживает секретарь райкома, рвущегося к власти — председатель райисполкома. У нас больше поддерживают нынешнего директора, чем будущего. Нынешний понятен. За него все старые кадры. За нового выступают молодые. Через неделю начинаются общие собрания по отделениям. Там-то и определится расклад сил.