Гималаи ― это не только горный край и стадион мирового альпинизма. Гималаи-это совершенно новый мир, диктующий человеку свои законы жизни.
Гималаи ― это третий полюс Земли. Здесь находятся высочайшие вершины планеты и среди них Джомолунгма (Эверест) ― 8848 метров.
Уже с начала XX в. горовосходители многих стран ставили перед собой задачу покорить вершины, поднимающиеся за восемь тысяч метров!
Так, например, английские восходители сосредоточили свои усилия на покорение Эвереста.
Итальянские альпинисты поставили перед собой задачу покорить Чогори (К2) в Каракоруме.
Австрийские и немецкие альпинисты решили победить Нангапарбат. Не сразу сдавались грозные вершины восходителям. Очень многие попытки покорить высочайшие вершины стоили жизни альпинистам и их верным помощникам-шерпам, на долю которых выпадали самые тяжелые обязанности: переносить грузы, организовывать лагеря и т. д.
Однако первой победы над восьмитысячником, а именно над Аннапурной ― 8078 метров, удалось добиться не ветеранам Гималаев из Англии или Италии, а впервые появившимся здесь молодым французским восходителям ― М. Эрцогу и Л. Ляшеналю.
Этим трагичным, но полным героизма восхождением они открыли бурное десятилетие побед над высочайшими вершинами Земли. Французские альпинисты показали всему миру, что они являются не только сильнейшими в Альпах на технически сложных маршрутах, но и в большом альпинизме в Гималаях.
Этой победой, как бы была прервана завеса неприступности гималайских гигантов.
В 1953 г. участники английской экспедиции поднялись на Эверест, а участники немецко-австрийской ― на Нангапарбат, в 1954 г. итальянские восходители покорили Чогори в Каракоруме, в том же году австрийцы поднялись на Чо-Ойю, в 1955 г. французские восходители покорили Макалу, а английские ― Канченджангу, в 1956 г. японские альпинисты взошли на Манаслу, в том же году швейцарцы поднялись на Лхоцзе, а австрийцы-на Гашербрум, в 1957 г. австрийские восходители взошли на Броуд-пик, в 1958 г. американцы покорили Хидден-пик, в 1960 г. швейцарские альпинисты победили Дхаулагири. В 1964 г. был покорен самый низкий восьмитысячник Шиша Пангма ― 8013 метров-альпинистами из КНР.
И опять в этом ряду побед французские восходители показали свою незаурядность, особенность своего альпинистского почерка. В то время как во всех экспедициях на вершину поднимались два-три, максимум четыре человека, на вершину Макалу в 1955 г. поднялись все 9 восходителей французской экспедиции и руководитель шерпов Гиальцен.
Новый рекорд смелости, мастерства и мужества французские альпинисты показали в 1971 г., успешно решив проблему Западного ребра Макалу. Об этом замечательном восхождении интересно и откровенно рассказывают Р. Параго и Я. Сеньёр. Причем рассказывают они без всяких прикрас и лирических отступлений, без всякой романтики, и тем не менее рассказ их настолько яркий и точный, что ты невольно как бы становишься членом их коллектива и вместе с ними переживаешь все тревоги, неудачи и радости побед.