, — признает Сименон. Вот почему в романах 50—60-х годов все чаще «Мегрэ разгневан», «Мегрэ терпит поражение», «Мегрэ защищается», «Мегрэ в тревоге» и т. д. В этих романах Мегрэ — умудренный опытом человек, в характере которого преобладают черты, свойственные психологу и врачу.
«По существу теперь разница между романами о Мегрэ и о не Мегрэ скорее в напряженности сюжета, чем в содержании. В романах, где действует Мегрэ, я ставлю порой более сложные проблемы, чем в своих социально-психологических романах. Опыт и мудрость Мегрэ помогают мне разрешать их и делать более доступными для читателей разных стран и разного культурного уровня», — говорил Сименон в интервью с автором этих строк в 1971 году.
* * *
Сименон часто повторял, что когда бы он ни перечитывал романы Достоевского, они всегда поражали его своей удивительной человечностью, которая помогает автору понять и объяснить противоречивые действия любящих, страдающих, униженных, доведенных до исступления людей. Одним из подлинных психологических шедевров он назвал рассказ «Кроткая».
«Сколько бы я ни писал романов о семейных трагедиях, возникших на почве непонимания и отсутствия откровенности между супругами, которые лишь после непоправимой катастрофы осознают, как были необходимы друг другу, — говорил мне Сименон, — я всегда мысленно обращаюсь к “Кроткой”».
В романе «Вдовец» (1959) отсутствует широкий социальный фон, нет серьезных философских и политических проблем, предельно сжато действие и ограничено число его участников — все направлено на поиск тайной подоплеки непоправимой беды, внезапно свалившейся на Бернара Жанте, мастера по художественным шрифтам, скромного, застенчивого человека, сторонящегося людей. Жанте удалось после женитьбы создать изолированный от внешней жизни, пугающей его бурными страстями и жестокостью, тихий, уютный мирок. Но он рушится как карточный домик: из дома внезапно уходит и не возвращается Жанна — жена Бернара. После долгих мучительных часов ожидания Жанте вынужден обратиться в полицию. В одном из отелей Парижа обнаружен труп Жанны. Не подлежит сомнению — Жанна покончила с собой. После дознания полиции Жанте в дальнейшем самому предстоит провести тщательное психологическое дознание, выяснить, что вызвало уход Жанны из жизни и какую роль сыграл он в этом решении. Жанте корит себя за то, что, поглощенный работой и довольный семейным очагом, никогда не задумывался над тем, счастлива ли жена. Эгоизм мужа заставлял Жанну вести двойственную жизнь, она боялась признаться Бернару, что до встречи с ним у нее был ребенок. Чувство невольной вины перед женой заставляет Жанте отказаться от пассивного отношения к жизни, признать свой нравственный долг перед покойной. Он решает заменить отца осиротевшему малышу. Только в этом Бернар Жанте усматривает отныне цель жизни и возможность выдержать невыносимое одиночество. Так во «Вдовце» намечает Сименон выход из тупика отчаяния.