Посовещавшись, направились дальше, лесистее, и Света уже не отрывала глаз от пестрого ковра под ногами. Но то ли ей не везло, то ли густая трава и опавшая листва мешали разглядеть грибные шляпки, только ее небольшой кузовок был по-прежнему пуст. Время от времени до нее доносились радостные возгласы Наташи, и от этого Свете становилось еще досаднее.
К ней подошел Андрей.
— Ну, как успехи? Похвались, — улыбнулся он.
— Вот… — Света огорченно показала пустую корзинку и пожаловалась: — Или я такая раззява, или это какое-то фатальное невезение… Хоть бы один грибок! Даже обидно…
Андрей молча достал из своего лукошка пару подберезовиков и положил их к Свете.
— Нет, — мотнула она головой, пытаясь вернуть их обратно, — так не честно, я хочу сама… Забери!
— Подожди, — остановил ее Андрей, — это же временно. Просто грибы боятся твоей пустой корзинки, вот и прячутся. Как только найдешь сама — вернешь. Пошли!
Теперь Андрей держался неподалеку от нее, а вскоре негромко позвал:
— Света! Иди-ка сюда!
Она послушно двинулась к нему, но, сделав несколько шагов, услышала:
— Стоп! Теперь — смотри.
Света внимательно огляделась и…
— Ой!!! — радостно вскрикнула она. — Нашла! Андрюша, нашла… Господи, прелесть какая…
Прямо перед ней на высокой крепкой ножке стоял молоденький подосиновик — эдакий бравый солдатик в оранжевом берете, отличник боевой и политической…
Срывать такую красоту было очень жалко, но Свету уже захватил азарт поиска и, срезав свой первый гриб, она устремилась дальше. Теперь она без устали рыскала среди деревьев, лезла в самые густые заросли, заглядывала под каждый кустик — и ее корзинка стала постепенно наполняться. В итоге, когда вся компания вышла к машине, ее «улов» лишь немногим уступал трофеям остальных. Зато ее первый подосиновик единодушно был признан победителем и, под общий смех, получил титул «Мистер Гриб— 2001».
Прогулка явно пошла Свете на пользу — она похорошела, разрумянилась, прядки русых волос выбились из-под косынки, а глаза сверкали азартом и радостью. Она протянула Андрею два подберезовика, тех самых.
— Спасибо, Андрюша, ты меня просто спас!
Он смотрел на нее, не отрываясь, смотрел с какой-то особой мягкой нежностью. Потом улыбнулся смущенно и легко коснулся рукой ее щеки.
— Паутинка… — пробормотал он.
У Светы сладко замерло сердце, ей внезапно и очень остро захотелось прижаться к нему, обнять, прильнуть благодарно щекою к щеке… Она уже подняла руку, но спохватилась, опустила глаза и лишь едва дотронулась до его груди, тихо промолвив:
— Спасибо…
А Наташа в это время теребила мужа: