Я был несколько уязвлен действиями Пуаро, о чем тут же ему и заявил. Ранним утренним поездом мы вернулись в Лондон.
Я сразу же принял ванну и, предвкушая обильный вкусный завтрак, начал одеваться, когда услышал в гостиной голос инспектора Джеппа. Я набросил халат и поспешил в гостиную.
- Ну и натворили же вы дел на этот раз, - сказал Джепп, когда я вошел в комнату. - Пуаро, если мне не изменяет память, это ваш первый промах.
Выражение лица Пуаро было просто непередаваемым. Джепп продолжал:
- Мы считали, что в Хаттон-Чейзе обосновалась шайка преступников, а на самом деле оказалось, что все это проделки лакея.
- Лакея?..
- Да, лакея, кажется, его звали Джеймсом. Он поспорил со слугами, что сумеет так ловко подделаться под хозяина, что даже те, кто все время толкутся в кабинете - он имел в виду вас, Гастингс, - не сумеют его раскусить, а примут за гангстера или за кого-нибудь из Большой Четверки.
- Но это невозможно! - воскликнул я.
- Не верите? Но это действительно так. Я лично повел задержанного в Хаттон-Чейз и убедился сам, что настоящий Райленд и его камердинер спят, а слуги в один голос подтвердили, что поспорили с лакеем. Вот такой дурацкий розыгрыш.
- Так вот почему он все время держался в тени, - пробормотал Пуаро.
После ухода Джеппа мы с Пуаро переглянулись.
- Теперь мы знаем, Гастингс, - начал Пуаро, - кто Номер Два. Миллионер Эйб Райленд. Трюк с лакеем - ловкий ход, чтобы обезопасить себя в случае провала, а сам лакей...
- Неужели он!.. - Я не решался продолжить.
- Номер Четыре - палач-экзекутор, - мрачно подтвердил Пуаро мою догадку.