Селин упала на кровать и закрыла глаза.
Сколько у неё ещё времени, прежде чем все узнают? Королева, известная тем, что терпеть не может демонов, вдруг так опозорилась? Сколько она ещё сможет скрывать изменившуюся ауру за щитовыми заклинаниями?
Выход из создавшейся проблемы был только один. Найти этого... низшего. И женить на себе. В конце концов, сколько её же советники уговаривали соблюдать традиции? А по традиции брак Повелительницы магов с демоном обязателен.
Потом можно будет выслать новоявленного супруга вместе с сыном куда-нибудь... куда-нибудь подальше. И забыть как страшный сон.
Отлично. Осталось только найти будущего мужа. И дело за малым.
***
- Какие новости, Тэрий?
Начальник согнулся в поклоне.
- Ваше Величество, - напряжённо откликнулся Тэрий. - Мы не можем найти эту девушку.
Кай вскинул брови и сделал знак выпрямиться.
- Интересно... Возможно, она покинула город?
- Ваше Величество, мы проверяем каждый уголок страны, - покачал головой начальник стражи. - Мы проверяем их с помощью магии. Мы нашли сотни светловолосых девушек, у десятка из них есть изображения крылатого змея, но ни одна не откликается на имя "Селин". Даже если очень хочет нас обмануть.
Кай усмехнулся.
- Это интересно, ты не находишь, Тэрий? Как она может скрываться от королевской стражи... а в особенности от тебя?
Тэрий молча склонил голову.
Кай, улыбаясь, прошёл мимо него к окну. Протянул руку, поймал розовый лепесток. Сжал.
- Ваше Величество, - тихо произнёс начальник стражи. - Могу я задать вопрос?
Кай пожал плечами. И разжал ладонь. Скомканный, испорченный лепесток закружил ветер.
- Ваше Величество, что в ней особенного?
Кай, нахмурившись, обернулся.
- В ком?
- В этой девушке. Селин, - повторил Тэрий. - Она, наверное, дивно хороша собой.
- А! - фыркнул король. - Нет. Вовсе нет. По крайней мере, я не заметил. А вот что мне понравилось... она такая, - Кай запнулся. - Свободная? Знаешь, Тэрий, будь она демоном, владела бы огнём. Жаль, что вы её не нашли.
- Мы продолжим поиски, Ваше Величество, - снова поклонился начальник стражи.
- Продолжайте, - откликнулся Кай, отвернувшись, к окну. Очередной лепесток закружился около его руки. - А вишня нынче цветёт красиво, не правда ли?
***
И снова на небе полыхал закат.
Селин уставилась на закопчённый столб. Принюхалась. В воздухе ещё пахло гарью и приторно-выворачивающим запахом палёной плоти.
- Они, что, каждый день здесь кого-то жгут? - пробормотала Повелительница, закутываясь в плащ.