- А Вы собственно кто?- Меридит, не теряя собственного достоинства, поднялась и расправила юбку.
- Зови меня Джозеф. Я представитель антидраконьей коалиции.- Мужчина ехидно сощурился.
- А я могу вам чем-то помочь?- Меридит уставилась на него, пошире распахнув глаза.
- Я вижу, что у вас нет никакого желания выходить замуж за дракона.- Вкрадчиво начал Джозеф, Меридит вспомнила, что видела его на том балу, и он, кажется, был маркизом.
Меридит повела плечиком, никак не прокомментировав это замечание.
- Я могу предложить вам альтернативу.- Мужчина, не дождавшись от нее внятной реакции на свои слова, продолжил.
Девушка удивленно приподняла бровь, продолжая смотреть на маркиза.
- Я предлагаю вам выйти замуж за меня!- Произнес Джозеф, не сомневаясь, что его предложение будет с радостью принято.
- А какой у вас титул?- Спросила Меридит.
- Я - маркиз.- Гордо произнес Джозеф. Меридит подивилась тому, что угадала.
- А звание лорда Дракона равняется герцогскому. - Мечтательно произнесла Меридит, закатывая глаза.
- Девка, дурная! Тут стоит вопрос о твоей никчемной жизни!- Потерял терпение маркиз.- А она званиями меряется.
- Так вы так сразу бы и сказали.- Девушка вновь пожала плечами.- Тогда надо разорвать помолвку с лордом Драконом и выйти замуж за вас.
- Вот сразу бы так. Готовься к свадьбе, дорогая. Уже завтра мы сможем слиться в объятиях друг друга.- Мужчина подмигнул ей и вышел, вновь закрыв дверь.
- Постойте!- Меридит торопливо прокричала в щель между досками, вслед уходящему мужчине.- А мне как готовиться к свадьбе? Я бы хотела принять ванну, выпить горячего шоколада...
- Да, ты, милая, шутница!- Рассмеялся Джозеф.- Пока советую тебе радоваться тому, что я не отдал тебя мужикам на забаву.
Меридит все же подвернула юбку в несколько раз, села на середине помещения и начала активно радоваться, что все еще живая и относительно здоровая. Для начала, она помолилась, потом помолилась еще раз, а потом молитвы, которые она знала наизусть, закончились, и она стала вспоминать завтрак и обед. Почему-то именно в этот момент ей вспомнились щи тетушки Абель, незаслуженно обиженные ею буквально вчера. Не важно, что вчера ей не хотелось кушать, зато сейчас, когда до смерти осталось, возможно, всего ничего, ей захотелось именно тех прозрачных наваристых щей.
Постепенно света, проникающего в щели, стало меньше, ноги у Меридит давно уже затекли, а то место, из которого они растут, замерзло, не смотря на подстеленную юбку. Пришлось встать и попытаться размять хоть как-то. Девушка ходила по маленькому помещению, пока не закружилась голова. Она заглядывала во все щели, и просмотрела все углы, в надежде на подкоп. Но пол был деревянным, все доски, хоть и были старыми, но к отрыванию голыми руками не были приспособлены. Ни при первом рассмотрении, ни при втором, ни при третьем, здесь не было ничего, что могло бы облегчить ее участь. Даже повеситься на собственной косе было негде. Меридит читала когда-то книгу, где главная героиня, дабы не выходить замуж за нелюбимого, повесилась в спальне на своей косе. К справедливости сказать, своего мужа девушка тоже не любила и более того никогда в глаза не видела. Все выходят замуж, сказала ей в свое время старшая сестра. И сейчас Меридит предстояло просто сменить одного мужа на другого. Этого она хотя бы видела.