— Эти люди?.. — произнес предводитель.
— Что?
— Это место… много семей?
— Да, — подтвердил Уриил. — Это был город.
— А эти люди? — спросил вожак бескожих.
— Они жили здесь, — объяснил Астартес.
— Они умерли здесь.
Уриил кивнул, убирая меч в ножны:
— Так и есть, но я не понимаю почему.
— Этот мир пахнет неправильно, мерзко. Не думаю, что мы будем здесь счастливы, — прошептал огромный монстр. — Те, кто убили этих людей… они плохие… такие же, как железные.
— Почему ты так думаешь? — спросил капитан.
Предводитель только пожал плечами, словно ответ казался ему очевидным, а затем отвернулся от стены, переключив внимание на детские игрушки, разбросанные в одном из углов. Он присел рядом с ними и поднял с пола оплавленную куклу в обгоревшем платье, а потом коснулся кубиков, с которых прометий сжег изображения.
Слабый намек на то, что должно было олицетворять в его случае улыбку, проступил на лице существа, и Уриил почувствовал, как защемило сердце. Какая судьба была бы уготована тому ребенку, который превратился в вождя бескожих, не похить его подлые Железные Воины?
— Плохие люди захотят убить нас, — сказал бескожий, не оглядываясь.
— Почему ты так говоришь? — спросил Уриил, хотя и понимал, что его собеседник более чем прав.
— Я знаю, что мы — чудовища, — произнес мутант. — Плохие люди, убивавшие семьи, будут бояться нас.
— Нет, — сказал Уриил. — Я этого не допущу.
— Почему?
— Потому что вы заслуживаете шанса на жизнь.
— Думаешь, бескожие смогут здесь выжить?
— Не знаю. Но была ли у вас надежда на Медренгарде? Мне ничего не известно об этом мире, мне неведомо даже, как он называется и где расположен, но обещаю — я сделаю все возможное, чтобы здесь вы нашли лучшую жизнь. То, что с вами произошло… это чудовищно, но вы не заслужили того, чтобы вас обвиняли в этом. Сейчас вам надо потерпеть еще немножко и не высовываться, пока я не сумею выбрать подходящий момент, чтобы рассказать о вас другим людям. Выдержите?
— Бескожие хорошо прячутся. Не найдут, пока мы сами не захотим. Научились этому в мире железных людей.
— Тогда оставайтесь пока здесь, прячьтесь, а когда придет время, мы с Пазанием придем за вами. И тогда вы снова ощутите тепло солнца на своих лицах и больше не будете вспоминать о железных людях.
— Лучшая жизнь, — произнес вожак бескожих. — Обещаешь?
— Лучшая жизнь, — кивнул Уриил.
— И Император полюбит нас?
— Обязательно, — сказал капитан. — Он любит всех своих подданных.
Предводитель бескожих кивнул и повернул к Уриилу массивную голову. Лицо мутанта было просто не способно на лживые эмоции, и космодесантник почувствовал огромный груз ответственности, увидев, с каким доверием отнеслось существо к его словам. Да, он обещал им лучшую жизнь и был обязан сделать все возможное, чтобы сдержать слово.