— Ты прав. Звучит глупо.
— Ты не видела его в день подписания договора.
— А он присутствовал при этом? Я слышала, у него случился удар. Как он себя чувствует?
— На удивление, неплохо. Я пришел так рано, потому что в десять у меня еще одна встреча.
— Ты уже завтракал? — спросила она.
— Да, спасибо, но не откажусь от чашки кофе. Эллис дома?
— Работает над школьным докладом. Задание на каникулы дано для того, чтобы родители не расслаблялись. Хэл…
— Я получил твое сообщение.
— Прошу прощения. Я не сразу поблагодарила тебя. Трюк со щенками удался на сто процентов, но все же остается проблема того, куда их девать, когда ты вернешься в Лондон.
— А кто тебе сказал, что я собираюсь туда возвращаться? — произнес он, не менее удивленный своим ответом, чем Клер. Словно язык опередил его мысли и инстинктивно выдал его подсознательное желание.
— Привет, Хэл! — В комнату вбежала Эллис со списком в руках.
— Привет, Эллис!
— Прошу прощения, юная леди. — Клер с трудом сдерживала досаду на Хэла, который приветствовал ей дочь гораздо более эмоционально, чем ее саму. К тому же Элли, точнее, Эллис появилась в самый неподходящий момент. Казалось, он собирался сказать что-то очень важное. — Я считала, ты работаешь над своим докладом.
— Я и работала. Уже несколько часов. Мне положен перерыв. Есть некоторые правила, как ты знаешь. Защита детей, права человека и прочая дребедень… — Она положила листы бумаги на стол и налила себе в кружку молока. — Мы с Хэлом договорились по поводу выбора имен для собак. Мы же не можем и дальше называть их мама, щенок номер один и щенок номер два.
— Конечно нет. Рассказывай, что ты придумала, — сказал Хэл, придвигая стул к столу и садясь на него.
— Предлагаю назвать маму-собаку Одуванчик, потому что она белая и пушистая.
— Мне нравится.
— А для щенков мы с Саванной составили целый список. Я предложила называть щенка номер один Чертополох.
— Чертополох? — переспросила Клер.
— Хорошо, я согласен, — сказал Хэл.
— Теперь самое сложное. Последнее имя. Мне нравится Петрушка…
— Петрушка?
— Ну, в смысле, дикорастущая петрушка, не такая, как мама выращивает у себя в огороде, но Сав настаивает на Ежевике.
— Саванна — лучшая подруга Эллис, — объяснила Клер. — Вчера она приходила к нам на ужин. Посмотреть на щенков.
— Цветы ежевики белые, но они не пушистые.
— Теперь я понимаю, почему ты озадачена.
— В этой четверти им задали доклад на тему диких цветов.
— Честно говоря, мне больше нравится Петрушка, но, если Сав будет рада, что приняли ее вариант, я соглашусь на ее предложение, — произнес Хэл.