Клер напряглась:
— О-о, я умываю руки.
Он успел схватить ее за запястье, прежде чем она выполнила свою угрозу, крепко сжав пальцы.
— Не стоит. Прошу тебя принять участие в торгах за меня.
— Серьезно? — Ее вопрос прозвучал не очень дружелюбно, но глаза уже сверкали азартом.
— Это мое предложение. Ради благотворительности.
— Ну хорошо… — Свободной рукой она подняла список, в котором перечислялись выставляемые на аукционе лоты. — Что тебя привлекает больше всего? Охотничий трофей, который ты повесишь на стену в офисе? Бита для крикета, подписанная командой победителей национального кубка? Что-то из мира машин? Спойлер с «Формулы-1»? — Она загадочно улыбнулась. — Как насчет лифчика, который носила…
— Не думаю, что он мне подойдет.
— Тебе и не надо будет его носить, просто смотреть на него и пускать слюни.
— Если я и собираюсь пускать слюни, глядя на лифчик, он должен быть надет на его обладательнице, Клер.
— Какая неудача, что я не…
— Я заметил, — сказал он и, все еще глядя ей в глаза, скользнул пальцем под одну из бретелек ее платья и вернул ее на законное место на плече.
Хэл едва коснулся ее, но каждая клеточка его тела задрожала от возбуждения. Когда он испытывал подобное в последний раз?
Он провел небольшое расследование по поводу частной жизни Клер Тэкерэй и знал о ней гораздо больше, чем она знала о нем.
Пенни не была сплетницей, но с удовольствием отвечала на все его вопросы. С восторгом описывая работу, которую Клер провела в заброшенном саду, когда-то принадлежащем Джеку Норту, она без тени сомнения заявила о том, что у ее соседки не было мужчины, который помогал бы ей справляться со всеми заботами.
Клер вся дрожала.
Хэл слегка коснулся ее, но мурашки побежали по всему ее телу, а мысль о том, что скоро они будут танцевать, отозвалась сладкой негой в низу живота.
Она сделала глоток воды. Затем прислонила холодный стакан к пылающей щеке.
«Правило свидания с Хэлом Нортом номер четыре: нельзя упоминать нижнее белье».
«Правило свидания с Хэлом Нортом номер пять: нельзя упоминать, что ты не носишь лифчика».
— Когда я сказала, что я не… — сказала она.
— Лот номер один — футболка для игры в регби, которую носил сам Джонни Вилкинсон. Начальная цена…
— Поднимай руку, Клер.
— …тысяча фунтов. И торг начинает прелестная дама, сидящая прямо передо мной.
— Нет… — Она вдруг поняла, что все смотрят на нее. — Он сказал «тысяча фунтов»? Но она ведь даже не постирана!
— Не стесняйтесь, красавица. Встаньте и продемонстрируйте, как выглядит столь щедрая дама.
— Слушайся ведущего, красавица.
— Ублюдок, — снова не сдержалась она, вставая на ватных ногах.