– Я не хотел, чтобы ты приезжала, – услышала она его голос, – но Натали назначила тебя опекуншей Софи, хотя мы оба знаем, что сделала она это не из одного альтруизма.
Повернув к нему удивленное лицо, она встретила его тяжелый взгляд. Но что ее удивляет? Наверняка Натали не раз говорила ему, что ненавидит кузину. В конце концов, ведь он, должно быть, любил Натали. Из-за этой любви он отверг ее, Крис, самым жестоким и болезненным способом, какой только можно придумать.
– Я думаю, Натали не нравилось то, что Софи так похожа на меня, – печально предположила Крис.
Лицо Слейтера стало угрюмым.
– Ты права, это не располагало ее к ребенку, – согласился он.
Крис нахмурилась. Временами он говорил о Софи так, будто она была не его дочерью, хотя было видно, что они обожают друг друга. Прежде чем Крис успела задать ему следующий вопрос, Слейтер вновь заговорил:
– Том Смит, похоже, думает, что ты сможешь помочь Софи. Как ни странно, Джеймс Киллигрю, врач, наблюдающий ее, того же мнения. Сара и я не так уверены в этом.
Сара? Сердце Крис учащенно забилось. Может быть, в этом кроется причина самоубийства Натали. Может быть, у Слейтера есть другая женщина?
– Сара? – небрежно спросила она, избегая смотреть ему в глаза, чтобы он не прочел ее мысли.
Несмотря на то, что у нее было много оснований обижаться на свою кузину, сейчас ей стало жаль ее. Похоже, Натали тоже была отвергнута Слейтером.
– Сара – психотерапевт. Она считает, что немота Софи – последствие глубокой душевной травмы. Пока мы не поймем, что это была за травма, девочка вряд ли сможет заговорить, хотя есть некоторые способы лечения. Если ты останешься, Сара сама расскажет тебе о них.
Крис с удивлением взглянула на него.
– Я думала, что причина очевидна, – раздраженно проговорила она. – Софи потеряла мать.
– Сара считает, что дело не только в этом. Я тоже, – отрывисто сказал он, отвернувшись, так что его лицо оказалось в тени. – Натали не любила Софи. Она проводила с ребенком очень мало времени.
– Почему Натали совершила самоубийство? – резко спросила Крис.
Он повернулся к ней, в лице не было ни кровинки. Глаза лихорадочно блестели, тело напряглось от волнения.
– Том Смит наверняка уже сказал тебе об этом. У нее было помутнение рассудка.
– Похоже, тебе это безразлично.
Это было рискованное предположение, и Крис пожалела о своем замечании, когда увидела лицо Слейтера. Но слово не воробей…
– Чего ты хочешь от меня, Крис? – горько проговорил он. – Мы с Натали уже давно жили врозь. Сейчас моя главная забота – Софи. Она достаточно настрадалась в руках твоей кузины. Я не позволю тебе продолжить ее мучить. Запомни, пока ты здесь, я буду следить за каждым твоим шагом. Только попробуй хоть чем-то расстроить Софи, и ты в два счета вылетишь отсюда!