Поскольку я не люблю никакой лишней работы на участке, то у себя под Петербургом сею сухие семена огурцов прямо в теплицу, как об этом уже было рассказано в первой главе. Втыкаю обычно 2–3 семечка в одно гнездо на расстоянии около 4 см друг от друга, ребром в почву и сразу накрываю почву сначала пленкой, а потом сверху двумя слоями лутрасила. Обычно посев я делаю в первых числах мая либо на утепленный грунт, либо на перо и, как всегда, перед посевом проливаю почву горячей водой. Всходы обычно появляются дней через семь. После этого пленку убираю, чтобы при сильном солнце под ней не сгорели всходы, а двойной лутрасил, лежащий прямо на всходах, оставляю. При таком укрытии огурцы в теплице выдерживают заморозки снаружи до минус 5–6 градусов. Когда на огурцах появятся 1–2 настоящих листа, осторожно отсаживаю лишние из каждого гнезда и обычно раздаю их соседям. Дело в том, что нынешние семена (за исключением семян голландской фирмы Bejo) имеют отвратительную всхожесть, а потому часто из 2–3 посеянных всходит одно растение. Опять-таки, если на ваших грядках водятся слизни, то вместо пленки лучше накрыть гнезда с огурцами бутылками.
Огурцы, как уже говорилось выше, любят влажную почву, но это не значит, что их следует чрезмерно поливать. Почва должна быть постоянно умеренно влажной, но при этом не превращаться в слякоть. Лучше всего организовать капельное орошение, используя шланги с отверстиями или пластиковые бутылки с подкормкой. Одна бутылка вполне прокормит 4 растения.
Если у вас высокая теплица, то воздух в ней ночью сильно охлаждается, поскольку тепло от нагретой за день почвы поднимается вверх и его недостаточно, чтобы обогреть такой большой объем воздуха. Огурцы не любят ночного похолодания, к тому же зеленцы растут по ночам, поэтому в прохладные ночи надо включать подогрев: это могут быть электрические или керосиновые лампы, ленточные обогреватели и другие приспособления. Кроме того, перед посадкой следует выкопать траншеи на глубину и ширину штыка лопаты, внести в них сухое сено или листья, либо не перепревший компост. Вернуть на сено вынутую из траншеи почву, положить сверху доску и пройтись по ней, чтобы уплотнить землю. Хорошо полейте почву и накройте черной пленкой для прогревания земли. Через неделю почва прогреется, сено начнет перегнивать и выделять тепло. Можно сеять огурцы.
Надо ли предварительно прогревать семена огурцов?
Если вы растите гибриды (на таких пакетах стоит знак F1), то не надо, поскольку у них преимущественно женский тип цветения. Если вы растите сорта, и при этом семена у вас свежие, то прогрев делать рекомендуется, чтобы стимулировать быстрое появление женских цветков, поскольку у сортов на главном стебле преимущественно растут мужские цветки (у женских цветочков есть маленький огурчик, а у мужских его нет). За месяц до посева подвесьте мешочек с семенами на батарею центрального отопления. Эту можно процедуру сократить, если перед самой посадкой прогреть семена в термосе с горячей (53 градуса) водой в течении 15–20 минут, заодно и освободите семена от возбудителей бактериоза и антракноза. Сейчас сортами сеют только засолочные сорта огурцов, в основном же пользуются универсальными гибридами F1.